Ritzen: Keuzegids moet

Van onze onderwijsredactie DEN HAAG - Van àlle opleidingen had ze informatie aangevraagd. Gigantische pakketten kreeg ze thuis, ze kwam er bijna in om. Totdat ze van vrienden 'hele positieve reacties' kreeg over de christelijke hogeschool in haar woonplaats Den Haag. Mirjam Pronk ging naar een open dag, voelde zich er meteen thuis en nu, na twee weken studeren vindt ze het op de hogeschool 'gewoon te gek'.

Tijdens een ronde-tafelgesprek in de Haagse scholengemeenschap Overvoorde over de nieuwe Keuzegids voor het hoger onderwijs, bleek gisteren dat de meeste leerlingen op zo'n manier hun studie kiezen. Ze lezen wat, ze praten met de dekaan en met hun ouders, ze gaan eens naar een open dag, “waar je vooral veel met studenten moet praten.” En dan horen ze uiteindelijk van vrienden wat de leukste plaats en school is. Tja, en de kwaliteit van zo'n opleiding, dat hangt toch gewoon hartstikke van de persoon af wat je daarvan vindt?

Dat kan allemaal wel zo zijn, maar gesprekspartner minister Ritzen van onderwijs vindt deze manier van kiezen niks. Studenten die dat zo doen, die komen zichzelf wel tegen. Die moeten later niet gaan klagen dat ze de opleiding niks vinden. Dat hadden ze dus allemaal in de Keuzegids kunnen lezen. En was Ritzen ondernemer en had hij een sollicitatiegesprek met een net afgestudeerde, dan zou hij de Keuzegids er zeker bij pakken, om eens even te zien hoe die opleiding bekend staat - zoals hij ook altijd het visitatierapport over een opleiding meeneemt bij een werkbezoek.

Op die visitatierapporten, een oordeel van deskundigen over een opleiding, is de 'Michelin Gids voor het Hoger Onderwijs' voor een belangrijk deel gebaseerd. Daarnaast heeft samensteller Frank Steenkamp samen met andere 'ervaren onderwijsjournalisten' tientallen rapporten doorgeploegd, statistieken verzameld en, niet te vergeten, 12 000 studenten ondervraagd.

Zo is een vlot leesbare, beschaafd gezellig ogende gids ontstaan met informatie over 91 van de 200 opleidingen in het wetenschappelijk en hoger beroepsonderwijs. De kans op een baan, het oordeel van deskundigen, van studenten en de specialismen, ze staan er allemaal in.

Ritzen maakte er geen geheim van dat de Keuzegids ook bedoeld is voor zijn beleid. De kwaliteit van het onderwijs kan omhoog, het aantal uitvallers moet omlaag. Natuurlijk, een opleiding die slecht uit de bus komt zal er niet blij mee zijn dat dat nu niet alleen is vastgelegd in de visitatierapporten, maar ook in deze gids. Dat is dan jammer, vindt Ritzen, maar hij doet het allemaal voor de student. Hoezeer de leerlingen ook zeiden dat kwaliteit nauwelijks een rol speelt, Ritzen hield vol: “Dit is voor de student ontzettend belangrijk om te weten.”