Vastgoed-fraudeur berecht in Duitsland

MIAMI (Reuter) - De vroegere Duitse onroerend-goedmagnaat Jürgen Schneider keert uit de Verenigde Staten terug naar Duitsland. Hij moet daar terechtstaan wegens fraude en valsheid in geschrifte.

Schneider heeft zijn beroep tegen uitlevering uit de VS naar Duitsland onverwacht ingetrokken. Hij en zijn vrouw Claudia zitten sinds mei vorig jaar in een gevangenis in Miami in afwachting van de uitlevering. Schneider was in april 1994 uit Duitsland gevlucht toen zijn onroerend-goedimperium ineen stortte. Het bedrijf bezweek onder schulden ter waarde van omgerekend 5,5 miljard gulden, waarvan 1,4 miljard aan zijn grootste kredietgever, de Deutsche Bank. Net voor zijn vlucht liet hij naar verluidt nog 250 miljoen D-mark naar een Zwitserse bankrekening overboeken.

Uit uitlatingen van Schneiders Duitse advocaten blijkt dat de zakenman naar Duitsland teruggaat om zijn vrouw die naar hun zeggen onder “moeilijke omstandigheden” in de gevangenis zit, vrij te krijgen. Schneider heeft gezegd dat hij alleen verantwoordelijk was voor de gang van zaken bij het voormalige bedrijf. Voor de Amerikaanse advocaat van Schenider, Michael Lacher, was het verzoek om terugkeer een volslagen verrassing. Vrijdag nog had Schneider hem gevraagd tot het uiterste te vechten om uitlevering te voorkomen.

De officier van justitie in Frankfurt, Job Tilmann, zegt dat de misdrijven waarvan Schneider wordt beschuldigd, hem voor tien jaar achter de tralies kunnen brengen. Schneider ontkent de belangrijkste aanklacht. Hij zou bankleningen hebben gekregen, waarbij hij de onderliggende documenten die hij de bank ter inzage gaf, had vervalst. Tilmann zei Schneider volgende week in Duitsland terug te verwachten. De justitiële autoriteiten in Miami lieten evenwel blijken dat het wel een maand kan duren.

Vorig jaar dreigde Schneider zijn Duitse bankrelaties voor de rechter te dagen, omdat ze zijn vastgoedbedrijf hadden vernietigd. Hij eiste dat zijn geld, dat vastligt in 'bevroren rekeningen', hem weer ter beschikking wordt gesteld.

De affaire-Schneider veroorzaakte twee jaar geleden een vertrouwenscrisis in het Duitse bankwezen. Voor het publiek was het ongeloofwaardig dat banken aan lieden als Schneider zo gemakkelijk grote hoeveelheden geld uitlenen. Olie op het vuur was een opmerking van de topman van de Deutsche Bank. Ondanks het miljard schade, in feite geld van anderen, sprak deze van 'peanuts', toen hem naar de schade werd gevraagd.