Het moeilijkste is nog wel dat Bobby Robson een schat van een man is.

Schatten van mannen gun je het beste. En bijvoorbeeld niet een opvolger bij Barcelona die maandenlang een spel speelt, jou als speelbal gebruikt, jou nooit en nergens eerlijk over informeert, maar op zeker moment gewoon wel op je stoel gaat zitten. Of jij als zwaar voor de gek gehouden coach dan nog een doorlopend contract in Barcelona hebt, dat dondert niet. Dat maakt zelfs niets uit voor die Amsterdamse jongeman, wiens kunstgebit bijna uit de mond rolt wanneer hij steeds weer hoog op geeft over de fatsoensnormen in de sport.

Ach, die jongeman, die toptrainer - want dat is hij natuurlijk óók - sprak eerder al eens in laatdunkende termen toen PSV enkele jaren geleden Kees Rijvers als tussen-trainer terug haalde: “Is dat dan beleid, zo'n oude man terug halen ?” Het was geen fijne zin. OK, Rijvers was al oud, toen. Het was ook gewoon beter geweest wanneer hij in zijn Franse buitenverblijf was gebleven. Maar Kees Rijvers was en is wel een voetbalmonument: voetballer van het jaar in Frankrijk toen in dat land nog tien keer beter werd gespeeld dan in het amateuristische, later semi-professionele Nederland, 33 interlands op zijn naam, een prachtige loopbaan als trainer ook. Over zo'n man, hoe lastig en narrig hij ook kon zijn, spreek je altijd met respect. Zeker wanneer je zelf als voetballer nooit verder bent gekomen dan Ajax 2, FC Antwerp 2, Telstar 1 en dan ook nog enkele jaartjes Sparta 1; voor gemiddeld 3.600 toeschouwers.

Een schat van een man als Bobby Robson gun je ook een wijzere club dan die club uit de Lichtstad van Nederland. O jawel, hij was succesvol tijdens zijn eerste periode in Nederland met PSV. Louter landstitels. Maar toen al waren er rond zijn toch echt gedwongen vertrek naar - uiteindelijk - FC Porto al die bepaalde verhalen in omloop. Bobby was een gentleman, de goedheid zelve. Maar een toptrainer ? Nou, nee, Bobby trainde nog precies zo als hij zelf als twintigvoudig Engels international, als de zeer gewaardeerde kracht van West Bromwich Albion in de jaren vijftig en zestig trainde. En Bobby had, net zo min als wie dan ook, ook maar enige vat op Romario, de geniale splijtzwam binnen de PSV-familie. Bobby kon het soms zo mooi zeggen, de ogen vol verbazing opengesperd:“Romario, you don't believe it, you-don't-be-lieve-it!” Was Romario gewoon weer eens weggebleven, was hij weer eens 'een beetje moe', zat Romario weer eens te balen van 'PCV', presteerde Romario het zelfs een keer na Ajax-PSV in het Olympisch Stadion zijn tas aan een andere speler mee te geven, vervolgens nog even naar de spelersbus te lopen en daar aangekomen op de treeplank iedereen een goede reis naar Eindhoven te wensen. “Ik ga Amsterdam in.” Niemand die er iets van zei. Ook Bobby niet. Op de PSV-spelers van toen maakte die houding bijzonder weinig indruk. Maar kom, die PSV-spelers van toen vonden hun trainer anderzijds ook de liefste van alle trainers die zij kenden. Ach, liet die man in de bus dan rustig zijn vaste slaapje doen, ook nadat in het Zuiderpark even tevoren een wanprestatie tegen FC Den Haag was geleverd. Wat maakte het uit?

De laatste weken protesteerden de huidige PSV'ers tegen gerucht-achtige berichten als zou bondscoach Guus Hiddink kandidaat zijn voor het komende tussenseizoen bij PSV. Die actuele spelers zouden het helemaal niet zien zitten in de man die PSV in 1988 aan de Europa Cup hielp. PSV-internationals natuurlijk op hun achterste benen, want zij moeten binnenkort nog wel met Hiddink naar een WK-eindronde. Dezelfde spelers hebben vervolgens 'geen bezwaren' naar voren gebracht nu Robson bereid is nog eens een jaar de kar te trekken. Het wijst al met al met al op een gebrek aan creativiteit bij de helft van de nationale top-twee. Was er nu werkelijk geen verrassend idee te bedenken? Co Adriaanse? Wim van Hanegem? Bert van Marwijk? De eigenzinnige Martin Jol? Stuk voor stuk persoonlijkheden, die tactische durf hebben getoond en de ploegen die zij onder hun hoede hebben gehad meestal aanvallend lieten voetballen.

Neen. Het moet volgend jaar Eric Gerets worden. Want deze Leeuw van Limburg heeft in Vlaanderen voortdurend succes. Eric, die kennen ze bij PSV nog als krachtdadige speler. Ons kent ons. Nog even en PSV wordt hier en daar weer gezien als de Provinciale Sport Vereniging. Terwijl Philips juist dit seizoen naar die grootbekken in Amsterdam vertrok!