Een nachtje slapen op een asielboot

Ward van der Torren (16) had gedacht dat het een stuk chaotischer zou zijn op de asielzoekersboot. Zo ziet het er op televisie tenminste altijd uit. Ook Jesse Adeney (18) een zootje verwacht, niet schoon enzo. Maar dat valt in het echt reuze mee. Deze week logeerden zeven leerlingen van het Thuredrecht college uit Dordrecht een nachtje op de asielzoekersboot 'Bibbi Progress' in de Beneden Merwedehaven in Dordrecht.

Het is pikkedonker en ijskoud op de kade. Een van de loopplanken van de reusachtige boot kraakt vervaarlijk. Het idee alleen al om uitgerekend nú op een boot te moeten overnachten, doet de rillingen over de rug lopen. Maar binnen is het onverwacht warm. Té warm, weten de scholieren inmiddels van enkele bewoners, want de ramen in de slaapkamers kunnen niet open en er zit een foutje in het verwarmingssysteem. Daar wordt flink over geklaagd.

De jongeren doen mee aan het project 'Dordrecht, verrassend bevolkt', dat het COS (Centrum voor ontwikkelingssamenwerking) in Dordrecht heeft opgezet. In december is op school al een aantal gastlessen verzorgd door een vluchteling en een medewerker van het asielzoekerscentrum. Daarna konden belangstellenden zich opgeven voor een overnachting op de boot. Om eens van heel dichtbij mee te maken hoe het is om in een asielzoekerscentrum te leven.

Ward, Jesse en Jeroen van Wijngaarden (16) zijn inmiddels aan hun tweede 'gesprek met een bewoner' bezig. Ze vragen Mohammed (niet zijn echte naam) uit Algerije de oren van het hoofd. Waarom hij gevlucht is, hoe hij in Nederland kwam, wat hij van ons land vindt afgezien van de kou, hoe hij z'n tijd doorbrengt, of hij een vriendin heeft en of hij gemarteld is in de gevangenis. “Vijftien dagen marteling”, beaamt Mohammed, en hij laat zijn tong zien die nog duidelijk de sporen draagt van de elektrische schokken die er doorheen zijn gejaagd. De jongens zijn zichtbaar onder de indruk.

“Deze man was van veel positiever dan die Albanees. Die zat alleen te klagen dat hij wegwilde”, zegt Jeroen. Jesse: “Dat is wel goed, dat je met meer mensen spreekt. dan krijg je een beter beeld.” Op school waren de reacties op de overnachting wisselend. “Dat ik geschift was dat ik dat ging doen, zei een jongen”, vertelt Ward. Volgems Jeroen zitten er best veel jongeren met racistische ideeën op hun school. “Ze doen er niet de hele tijd hun mond over open, maar ze lopen wel met White Power-tekens rond.” Jesse is blij dat hij heeft meegedaan aan het project. “Als er nu eens een discussie over vluchtelingen en asielzoekers ontstaat, heb ik tenminste een verhaal met feiten te vertellen.”