Europa neemt het op voor presidentiële gulp

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - Schuldig of niet, Bill Clinton is van groot belang voor de wereldvrede en zou niet zijn baan mogen verliezen omdat de “presidentiële gulp toevallig een beetje los zit”, zo luidde de teneur gisteren in de Britse pers. De Europese media namen het vooral op voor Clinton, en hekelden de heksenjacht die de Amerikaanse pers op hem heeft geopend.

“Als Clinton weg moet, demonstreert dat op de meest dramatisch mogelijke manier dat het persoonlijke tegenwoordig politiek is geworden”, schreef de Britse krant The Independent. “Het zou de grootste overwinning betekenen van de monsterlijke banaliteit over het zinnige politieke debat in het Westen.”

De Franse krant Libération noemde de affaire schertsend 'Watergulp', een woordgrapje naar het afluisterschandaal Watergate, dat in 1974 president Nixon de kop kostte. De meeste Europese kranten vinden het onbegrijpelijk dat de Amerikaanse pers Clintons vermeende relatie met een jonge stagiaire de ernstigste crisis sinds Watergate noemt. Dat Clintons politieke tegenstanders al overwegen de president te gaan afzetten (impeachment), vindt de Britse krant Guardian een schande. “Impeachment is een doodserieuze zaak, die alleen gereserveerd mag worden voor doodserieuze misdrijven”, aldus de krant. “De traditie van overspel in het Witte Huis, die John Kennedy en Lyndon Johnson in gang hebben gezet, mag dan vulgair en dwaas zijn, maar is geen aanleiding voor impeachment.”

“Toen de Amerikanen Clinton kozen en herkozen, wisten ze alles af van zijn vrije privéleven, maar met open ogen kozen ze ervoor dat privé te laten en niet van belang te achten voor zijn leiderschap in het Witte Huis”, aldus de Italiaanse krant La Stampa. Zelfs al heeft Clinton gelogen, dan is dat nog niet te vergelijken met Nixons poging om het Watergateschandaal geheim te houden. “Het is één ding om onder ede te liegen om een politieke misdaad te verhullen, iets heel anders is het om een buitenechtelijke relatie te proberen te verbergen”, aldus La Stampa.

Veel kranten menen dat Clinton een tijdperk van vrede en welvaart leidt, en betreuren het dat zijn kleurrijke seksleven hem zou kunnen beroven van zijn mogelijkheid om te blijven regeren. “Van de financiële crisis in Azië tot vrede in het Midden-Oosten, de wereld heeft een sterke Amerikaanse leider nodig”, aldus de Financial Times. “Een president is wat hij heeft bereikt, niet wat anderen van hem denken.”

De Italiaanse linkse krant L'Unità schrijft dat “de wereld het risico loopt van een tragi-komische crisis”, en hekelt voorts het Amerikaanse “justitiële apparaat dat tientallen jaren achter loopt op de evolutie van het gezond verstand en de wetten in het grootste deel van het moderne Westen.” In dit opzicht worden de 'tirannie van de puriteinen' en het 'inquisitie-achtige gedrag' van de Amerikanen in vrijwel de hele Europese pers op de hak genomen.

Meineed

Mocht blijken dat Clinton echter de stagiaire Monica Lewinksy zou hebben aangespoord onder ede te liegen over hun affaire, dan wordt het volgens de meeste Europese kranten een lastige zaak. Zijn politieke val lijkt onvermijdelijk “als aangetoond wordt dat hij meineed heeft gepleegd, wat volgens ongeschreven wetten onverenigbaar is met het president zijn van de Verenigde Staten”, aldus de Spaanse krant El Mundo.

Enkele Europese boulevardkranten vinden echter dat Clinton sowieso moet opstappen omdat hij zijn geloofwaardigheid heeft verloren. De Britse Express noemde Clinton en zijn vrouw Hillary “zeer gebrekkige en lege mensen... ongeschikt voor de grote taak die op hun schouders is geplaatst”. Volgens de Sun zijn Clintons herhaaldelijke ontkenningen absoluut vals. “Zijn lippen zeggen het een, maar zijn ogen zeggen het andere”, aldus de krant. “We moeten de man aan de top kunnen vertrouwen. En dat doen we niet.”

Volgens de populaire Duitse krant Bild moet Clinton weg als blijkt dat hij heeft gelogen over zijn relatie met de stagiaire Monica Lewinksy. “De Amerikaanse natie en de wereld kunnen geen president tolereren die meineed pleegt.” Ook de linkse Frankfurter Rundschau vindt dat “de problemen van het Midden-Oosten, op de Balkan en in Azië niet kunnen worden opgelost zonder een president die respect geniet. Een man die het mikpunt is van de spot van de wereld kan niets voor elkaar krijgen.”