Koning Hoessein brengt schot in overleg

TEL AVIV (AP, Reuter) - Koning Hoessein van Jordanië lijkt met een kort bezoek aan Gaza en Israël een doorbraak te hebben bereikt in de onderhandelingen over uitbreiding van de Palestijnse autonomie en terugtrekking van het Israëlische leger uit Hebron.

“Het einde van de onderhandelingen lijkt in zicht te zijn gekomen”, zei de Israëlische premier Benjamin Netanjahoe gisteravond laat op na een ontmoeting met Hoessein in Tel Aviv. “Door het belangrijke initiatief van zijne majesteit hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt”, zo voegde hij hier aan toe.

Eerder stemde de Palestijnse leider Jasser Arafat in Gaza in met Hoesseins voorstel om de Israëlische militaire aanwezigheid buiten de steden op de Westelijke Jordaanoever langer te laten duren dan was overeengekomen. Een Palestijnse functionaris zei dat wellicht al vandaag een ondertekening van een nieuw akkoord kan plaatsvinden. Daarmee zou dan een einde komen aan vier maanden van intensieve en zware onderhandelingen.

Netanjahoe, Hoessein en de Amerikaanse bemiddelaar Dennis Ross wilden nog niet van een overeenkomst spreken. Hoessein zei na zijn onderhoud van anderhalf uur met Netanjahoe dat hij uit Tel Aviv vertrok in het vertrouwen dat het vredesproces in de goede richting beweegt. Ross zei dat beide partijen thans dichter bij een akkoord zijn dan zij waren voor Hoesseins interventie. Hij zei dat hij in de regio zou blijven. Eerder had hij laten weten dat hij gisteren naar Washington zou terugkeren.

Het voornaamste struikelblok in het overleg is niet zozeer de Israëlische terugtrekking uit Hebron en de overdracht van tachtig procent van deze stad aan het Palestijnse zelfbestuur, maar de ontruiming door Israël van drie gebieden op de Westelijke Jordaanoever. De Palestijnen hielden voor deze laatste terugtrekking vast aan het september-ultimatum dat in de oorspronkelijke vredesovereenkomsten was afgesproken. Een Palestijnse zegsman zei zondagavond dat het compromisvoorstel van Israël vereist dat de terugtrekking halverwege 1998 is voltooid.

Hoessein en Arafat hadden tijdens hun persoonlijke ontmoeting telefonische contacten met enkele wereldleiders, onder wie de Egyptische president Hosni Moebarak en de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Warren Christopher. De Jordaanse monarch vloog daarna per helikopter naar een klein vliegveld in Tel Aviv, om van daaruit per auto naar het ministerie van defensie te rijden, waar Netanjahoe hem opwachtte.