Oproep tot boycot bananen/- Chiquita en Dole ontkennen massaontslag in Midden-Amerika - Mitch eist mogelijk 30 000 levens

AMSTERDAM - De Tweede-Kamerfractie van GroenLinks en het CNV roepen consumenten op geen bananen meer te kopen van Chiquita en Dole. GroenLinks en CNV vinden het volstrekt ongepast dat de Amerikaanse bananengiganten 18 000 mensen willen ontslaan in Honduras, Nicaragua en Guatemala, landen die zwaar te lijden hebben van de orkaan Mitch.

Kamerlid F. Karimi (GroenLinks) vindt dat de fruitgiganten zich inhumaan gedragen, te meer daar ze geen fatsoenlijk sociaal plan hebben. Ze wijst erop dat de jaarlijkse winsten van Chiquita en Dole zo groot zijn dat ze de begrotingen van enkele landen overstijgen. Karimi vraagt of het kabinet bereid is consumenten tot een boycot over te halen. Het CNV voelt ook veel voor een boycot, de FNV vindt het daarvoor nog te vroeg. De FNV wacht de stappen af die de internationale voedingsbond onderneemt. “De UIF probeert de bedrijven te overreden de ontslagen terug te draaien. Lukt dat niet, dan sluiten we een boycot niet uit”, zegt J. Strengers, beleidsmedewerker van de FNV.

Dole ontkende gisteravond tegenover Trouw dat het personeel de laan uit heeft gestuurd of van plan is om dat snel te doen. Zegsman John Tate: “Wij betalen al onze werknemers nog. De afgelopen dagen zijn we bezig geweest met het geven van hulp en voedsel. Aanvankelijk hebben we 20 000 mensen van voedsel voorzien, nu zijn dat er nog zo'n 11 ... 12 000. We hebben een miljoen dollar aan hulp uitgegeven.”

In een persverklaring meldt Chiquita al twee miljoen dollar te hebben gespendeerd aan voedsel, medicijnen en transportkosten. Chiquita heeft zijn werknemers 'tijdelijk op non-actief gesteld totdat duidelijk is hoe groot de schade is'. Chiquita meldt te werken aan een hulpprogramma voor zijn werknemers en zal hun de komende drie maanden hun volledige loon uitbetalen.

Europese politici hebben er gisteren voor gepleit de schuldenlast van door de orkaan Mitch getroffen Midden-Amerikaanse landen te verlichten. Het geld dat daarmee zou vrijkomen, zou voor de wederopbouw kunnen worden gebruikt.

De leiders van de vier landen, Nicaragua, Honduras, Guatemala en El Salvador, vlogen naar El Salvador om de hulpverlening in en de wederopbouw van hun landen gezamenlijk te co"rdineren. Zij vroegen het Internationale Monetaire Fonds en de Wereldbank om algehele kwijtschelding van schulden. Honduras heeft een schuld van 8 miljard gulden en Nicaragua van 11 miljard gulden. Minister Herfkens schrapt de schuld van 2,2 miljoen gulden voor Honduras.

De Europese ministers van buitenlandse zaken, die in Brussel bijeen waren, besloten voor nog eens bijna 60 miljoen gulden aan hulpgoederen te bieden aan Midden-Amerika. Dat komt op de 16 miljoen gulden die de EU al had toegezegd.

Hulporganisaties spannen zich tot het uiterste in om de tienduizenden mensen te voeden en te helpen die door de verwoestingen van de orkaan geïsoleerd zijn geraakt. In de getroffen gebieden zijn wegen onbegaanbaar en vliegvelden ontoegankelijk geworden. Honger en ziekten dreigen het dodental aanzienlijk te laten oplopen. Gevreesd wordt dat het aantal slachtoffers tot 30 000 kan stijgen.

- Pag. 6: 'Deze orkaan is erger dan Fifi in 1974'