NS trekt boetekleed aan: er is veel fout gegaan

Van een onzer verslaggeefsters UTRECHT - Het eerste goede nieuws in jaren over de Nederlandse spoorwegen. Zo karakteriseert voorzitter André Mulder van de reizigersvereniging Rover de 'schuldbekentenis' van bestuursvoorzitter R. den Besten van de spoorwegen. In zijn nieuwjaarsrede gaf de NS-topman toe, dat er het afgelopen jaar het nodige is misgegaan bij de spoorwegen.

De opmerkingen van Den Besten wijzen volgens Rover op een belangrijke 'kentering' in het denken van de NS-leiding. “Kritiek van Rover op de spoorwegen is door de NS-top altijd gebagatelliseerd of ontkend. Het feit dat Den Besten nu openlijk zegt, dat de leiding fouten heeft gemaakt en dat het NS-produkt onder de maat is gebleven, zien wij als de eerste stap op weg naar verbeteringen.”

Den Besten trok in zijn nieuwjaarsrede nadrukkelijk het boetekleed aan. “We hebben wellicht op een aantal plaatsen in de onderneming een te groot beroep gedaan op het incasserings- en uithoudingsvermogen van onze mensen.” De NS-topman beloofde in het nieuwe jaar een betere dialoog met de werknemers aan te zullen gaan. “We zijn een bedrijf van mensen voor mensen. Een 'wij-zij-sfeer' tussen managers en medewerkers past daarin niet. Er moet rust en stabiliteit komen in de onderneming.”

De andere 'top-prioriteit' die de NS-leiding voor 1996 heeft gesteld is een betere kwaliteit van het produkt. De treinen moeten meer op tijd rijden. “En dus ook geen opvallend stuntwerk in de dienstregeling.”

Volgens Rover heeft de NS de vertragingen altijd vergoelijkt en voor een belangrijk deel toegeschreven aan de werkzaamheden aan het spoor. “Natuurlijk zijn dat verzachtende omstandigheden, maar de vertragingen zijn zo talrijk geworden, dat de reizigers alleen maar weglopen.” Rover verwacht overigens niet, dat de goede voornemens op korte termijn zullen leiden tot merkbare verbeteringen. Voorzitter Mulder gaat er vanuit, dat het nog wel drie tot vijf jaar kan duren, voordat de dienstregeling weer betrouwbaar is.

Den Besten nam niet alleen de eigen organisatie onder vuur. Ook de Tweede Kamer heeft volgens hem te lichtvaardig geoordeeld over de verzelfstandiging van de spoorwegen. “Het feit dat het debat over zo'n ingewikkelde en verstrekkende operatie werd teruggebracht tot de onrendabele lijnen, simplificeerde de geweldige verzelfstandigingsoperatie en onze inspanning, wel op een erg grove wijze.”