Israëlische generaal wil actievere strategie in Libanon

TEL AVIV (Reuters, AP) - De commandant van de Israëlische troepen in het zuiden van Libanon, generaal Amiral Levien, heeft met zijn pleidooi voor een andere, agressievere tactiek heftige reacties opgeroepen.

Voor- en tegenstanders van zijn ideeen zijn er zowel bij de oppositie als in het regeringskamp te vinden. President Ezer Weizman vindt dat hij zijn mond had moeten houden. Levien bepleit dat Israël meer het initiatief neemt en minder zit te wachten tot het een guerrilla-aanval te verduren krijgt. Hij denkt dat als die strategie slaagt het misschien ook mogelijk is het leger uit het zuiden van Libanon terug te trekken, zelfs zonder een vredesverdrag met Syrië.

Levien gaat dwars in tegen de regering. Die vindt dat het leger in de door Israël in stand gehouden 'veiligheidszone' de eerste klappen moet opvangen, zodat het noorden van Israël gevrijwaard blijft van guerrilla-acties. Een terugtrekking is in die visie pas mogelijk als er een vredesverdrag is met Syrië, met Iran de belangrijkste steunpilaar voor de milities in het zuiden van Libanon.

Levien ontvouwde zijn ideeën woensdag op een persconferentie, die hij bijeen had geroepen om misverstanden uit de weg te ruimen. Die waren ontstaan door uitspraken van Jossi Beilin, een parlementslid voor de Arbeiderspartij. Beilin had gezegd dat Levien voor een eenzijdige terugtrekking was. Maar uit Leviens persconferentie bleek dat het anders lag. “Er zijn officieren die denken dat we eenzijdig zouden moeten terugtrekken”, gaf Levien toe. Zelf zou hij dat een verkeerd signaal aan de guerrillastrijders vinden. Maar op de oude voet doorgaan wil hij evenmin, omdat er te veel soldaten sneuvelen. Sinds 1985 zijn er in het zuiden van Libanon 217 Israëlische militairen gesneuveld. Dit jaar waren het er tot nu toe al 39. Bovendien kwamen 73 soldaten om toen in februari twee helikopters verongelukten.

Levien wil af van de huidige statische strategie, waarbij Israël als het ware een fort verdedigt. Hij bepleit “constante agressieve initiatieven”, die zowel de Libanese regering als Hezbollah duidelijk moeten maken dat er aan het conflict een prijskaartje hangt. Levien hoopt op een dynamiek, die het op den duur mogelijk zal maken zich terug te trekken, zelfs zonder een vredesverdrag.

De krant Maariv wist gisteren te melden dat Leviens tweede man, generaal Sjai Avital, een van de officieren is die een eenzijdige terugtrekking bepleiten. Volgens Maariv vindt Avital dat het leger de noordelijke grens van Israël beter kan verdedigen vanuit Israël zelf, met zo nodig nu en dan een strafexpeditie in Libanon.