Duitse rechter verbiedt bedrijven om burgers per telefoon lastig te vallen

door AMSTERDAM - Duitse bedrijven die mensen thuis opbellen om iets te verkopen, vinden steeds vaker de rechter op hun weg. In enkele recente rechtszaken bestempelde het Bundesgerichtshof, Duitslands hoogste civiele rechtscollege, het opbellen van klanten thuis tot 'concurrentiehandeling in strijd met de goede zeden'.

Zo was er onlangs de zaak van iemand die zijn abonnement op een produkt van Bertelsmann (een grote uitgever van boeken en CD's) had opgezegd. Bertelsmann belde de ex-klant vervolgens thuis op om te vragen zich toch vooral weer te abonneren. Dat mag niet, vindt het Bundesgerichtshof. Weliswaar mag het bedrijf ervan uitgaan dat zijn abonnees er geen bezwaar tegen hebben thuis opgebeld te worden, maar na opzegging van het abonnement geldt dat niet meer.

De motor achter deze rechtszaken is de Verbraucherschutzverein, een consumentenorganisatie in Berlijn. “We willen telefonische marketing zoveel mogelijk terugdringen”, zegt een woordvoerder. De consumentenorganisatie probeert bedrijven er in goed overleg van te overtuigen dat ze mensen niet thuis telefonisch moeten lastigvallen. Als dat niet lukt, stapt de Verbraucherschutzverein naar de rechter. Tot nog toe met succes.

“Er is geen wet die zulke telefoontjes rechtstreeks verbiedt”, zegt de zegsman van de Verbraucherschutzverein. Maar de wet op de mededinging verbiedt wel oneerlijke concurrentie. En het op hun huisadres opbellen van mensen met commerciele doelen is zo'n vorm van onzuivere, zelfs onzedelijke mededinging, zegt het Bundesgerichtshof.

Mensen bellen op hun werk met commerciele doelen mag wel, zegt de Duitse rechter. Colportage aan de deur mag onder omstandigheden ook. Maar mensen thuis opbellen mag alleen als zij daarvoor toestemming hebben gegeven. Dat laatste is niet altijd even eenvoudig vast te stellen.

Zo is er een Duitse verzekeraar die gezinnen met een ongevallenverzekering opbelt zodra er een kind is geboren. “De polis moet worden geactualiseerd”, zegt de verzekeraar, en dat valt onder het toegestane thuis opbellen van vaste klanten. De Verbraucherschutzverein vindt echter ook dit telefoontje opdringerig. Omdat de verzekeraar belt in de hoop een nieuw gezinslid mee te mogen verzekeren, is sprake van een nieuw contract met een nieuwe klant. En die mag je niet zomaar thuis opbellen. Maar deze zaak heeft de consumentenclub voorlopig verloren. Binnenkort zal het Bundesgerichtshof in hoger beroep uitspraak doen.