Ook overlast in België, Duitsers: Rijn naar het peil van de eeuw

Van onze correspondenten BRUSSEL, BONN - België ging gisteren met angst en beven de nacht in. Het water in de Maas steeg weer. Tegen middernacht was het nog maar 50 cm van het niveau dat het in december 1993 had bereikt.

Rond Maasmechelen, in Belgisch Limburg, waren enkele dorpen afgesloten door ondergelopen wegen. De brandweer verwachtte niet dat de Maas het peil van december 1993 zou bereiken. Maar zeker was dit niet; de mensen werd aangeraden rekening te houden met mogelijke evacuaties.

Ernstiger was de situatie langs de boven-Maas en bij de zijrivieren Lesse en Ourthe. De pittoreske Maasstad Dinant, bij de Franse grens, was vanaf gistermiddag geïsoleerd. De kades van de Maas staan onder water en het peil blijft stijgen.

Het dorp Han sur Lesse is door een fikse stroom doormidden gesneden. Het drinkwater in Han en omgeving raakte vervuild door het rivierwater. Drinkwater moest worden aangevoerd. Mensen die tot hun knieën in het water stonden, kregen soep uitgedeeld. Vergeleken met de Maas zijn de moeilijkheden in de Schelde gering, hoewel het debiet in die rivier inmiddels twintigmaal groter is dan normaal. Het scheepvaartverkeer werd gisteren op gedeelten van de boven-Schelde stilgelegd, omdat de sluizen onderliepen en niet meer functioneerden.

De schade die in 1993 langs de Maas werd aangericht is nog lang niet hersteld. De kleine 200 claims ten laste van het rampenfonds wachten nog op behandeling. Het kan nog jaren duren voor de gedupeerden hun vergoeding krijgen: langs de rivier leven mensen die nog wachten op de vergoeding van de schade die zij leden bij de overstromingen van 1980.

Volgens Duitse metereologen dreigt het peil in de Rijn en zijrivieren dat van eind '93 te overtreffen door zware regens en smeltende sneeuw. Men houdt er zelfs rekening mee dat de hoogste waterstanden van de eeuw kunnen worden bereikt.

Verwacht wordt dat vandaag het oude stadsgedeelte in Keulen onder zal lopen. Bewoners zijn er gewaarschuwd voor een mogelijke evacuatie. Ook Koblenz wordt bedreigd. Het Rijnwater stroomt over de kaden en dringt huizen en winkels binnen.

Sneeuwstormen hebben gisternacht tot chaos in Noord-Engeland geleid. Vier mensen kwamen om. Enkele duizenden automobilisten kwamen vast te zitten.