De droom van de ronde, wellustige vormen

Vanaf vandaag t/m zondag 16 februari dagelijks van 10.00 tot 22.00 uur, op zondagen van 10.00 tot 17.00 uur.

Maar eigenlijk is dat maar een piccolo primeur, want deze autofabrikant brengt zowat elke paar jaar wel een opgepoetste - dus duurdere - uitvoering van goedlopende types uit. Wie in 1979 in een Galant reed, kan in 1997 nog steeds Galant rijden: de wagen groeit met de carrière mee.

Maar 't is nooit een type geweest waarvoor drommen naar de Rai trokken. Kom jongens, de nieuwe Galant is er! De wat?

Bijna een kwart van de Nederlandse huishoudens heeft nog altijd geen auto.

Wat is het dan, die aantrekkingskracht? Het is de droom. Diepglanzend metallic. Floodlight. Glamour. Ronde, wellustige vormen. Het onbereikbare. Adembemende auto's, die je op straat eigenlijk nooit ziet. En áls je ze ziet, moet je er af blijven. Bentley en Rolls Royce in cabriolet-uitvoering. De Spartaanse Dodge Viper GTS Coupé, staalhard blauw met die brede witte banen over de volle lengte van de carrosserie, maar dan wel in het echt, niet uit de modeldoos van Burago. Een bonbon waaraan je niet mag likken. 200 staat er op de snelheidsmeter, maar de kenner weet dat dat miles zijn.

Bijna veertien procent van de Nederlandse huishoudens heeft twee auto's.

Wegzwijmelen achter het stuur van een auto van 275 000 gulden. Met half dichtgeknepen ogen kijken naar een parmantig ronddraaiende Porsche Boxster. Bij Ferrari wordt niet zomaar achter het stuur gezeten. Wie in de 456 GT wil, moet een verkoper aanschieten en die vraagt dan weer aan de chef-verkoper of 'ie de sleuteltjes mag pakken. Maar dan kun je je even laten zakken in 572 000 gulden superioriteit.

Vooral mannen, weinig vrouwen. Behalve dan de glimlachende gastvrouwen mantelpakjes, van de importeurs.

Aan verkeersbelastingen (benzine-accijns, motorrijtuigenbelastingen) bracht autorijdend Nederland in 1995 18,6 miljard gulden bijeen.

Persdag gisteren van de AutoRai. Autojournalisten uit binnen- en buitenland. Ook geheel journalistiek Nederland is naar 's lands expohal getrokken. Van Leekster Courant tot Hervormd Nederland. Jazeker: Trouw dus ook. Voordat het grote publiek mag kijken, is de AutoRai voor de heren van de media.

In 1985 reden er 4,6 miljoen auto's in Nederland, één per 3,2 inwoners. In 1996 waren het er 5,7 miljoen, één per 2,7 inwoners.

De Rai geeft altijd een noviteitenoverzicht uit, van nieuwigheden die de tentoonstelling biedt. 'Volgens opgave van de exposanten' staat er dan slim bij, want het begrip primeur is in de auto-industrie net zo rekbaar als in de journalistiek. Mazda, BMW, Jeep, Jösse Car, Mitsubishi en Mercedes-Benz melden Europese en wereldprimeurs, maar bij nadere beschouwing schuilt het 'unieke' zich doorgaans in aanpassingen op bestaande types.

Nederlanders rijden jaarlijks gemiddeld 16 500 autokilometers, negentig procent daarvan in het binnenland.

Gekke auto's, Japanners en Koreanen verbazen met hoge smalle boodschappenwagens, goedkoop, maar afzichtelijk. En ze doen elkaar ook na. De smalle vormeloze koekdozen doemen in de Westhal opeens overal op.

Het leukst zijn eigenlijk nog de prototypes, levensechte wagentjes - altijd zijn het kleine auto's - waarmee de fabrieksontwerpers hun visie op de toekomst geven. Veel elektro-auto's, maar niemand kan zeggen wanneer die dingen nou eens echt zullen worden geproduceerd. De techniek is nog niet uit-ontwikkeld, heet het.

Suzuki toont twee aandoenlijke proto's: Ut en Ur. Ut staat voor Urban runner, de stadsauto van de toekomst en Ur voor Utility transporter, een mini-truck. Vooral die laatste is prachtig, een soort tweepersoons maanauto met een kittig aanhangertje.

In 1990 werd in Nederland 15,7 miljard gulden uitgegeven aan nieuwe auto's, vorig jaar was dat 17,8 miljard. Het rijk gaf vorig jaar aan verkeersvoorzieningen (aanleg wegen, onderhoud, openbaar vervoer, verkeersveiligheid) 8,6 miljard uit.

In de parkeerkelder tussen een diepzwarte Porsche en een blauwe BMW, mét een al ingebouwd navigatiesysteem verdorie, staat een vuil, oud wagentje te wachten. Even slikken. 't Wordt tijd voor iets nieuws.