Rembrandt was ziek

Rembrandt van Rijn, de zeventiende-eeuwse Hollandse meester, was op 53-jarige leeftijd een zieke, oude man, meent de Colombiaanse arts Carlos Hugo Espinel.

De Colombiaan bestudeerde Rembrandts zelfportret uit 1959 als ware het één van zijn patiënten, schrijft hij in het vakblad The Lancet (20-27/12). De schilder had een te hoog cholesterolgehalte, concludeert hij uit de vorm van de adertjes in het wit van de ogen. Negen rode vlekken op het gezicht wijzen op acne, een grote, gezwollen ader op een gewrichtsontsteking. Rembrandt had, toen hij het maakte, nog tien jaar te leven.

Het zwaar getekende gelaat, aldus Espinel, kun je in verband brengen met de problemen waarin de meester verkeerde: hij had zijn vrouw en drie van zijn vijf kinderen, zijn rijkdom en zijn kunstcollectie verloren. Maar de leeftijd en de bijbehorende kwalen speelde ook een rol.