Vervolg vredesproces wordt echte test voor regering Israël

Van onze correspondente TEL AVIV - Israël heeft weer een begroting, Netanjahoe kan blijven. Met een meerderheid van 58 tegen 52 heeft gisteren de Knesset, na een week van onzekerheid en roerige debatten, de begroting voor het jaar 1998 dan toch nog goedgekeurd.

Premier Netanjahoe haalde opgelucht adem, al was het tevoren duidelijk dat hij over een krappe meerderheid zou beschikken. Voor het eerst sinds minister van buitenlandse zaken, David Levi, zijn ontslag indiende, glimlachte de premier. Zelfverzekerd sprak hij van een 'kleine maar compacte coalitie'. Levi stemde, zoals hij had gezegd, tegen de begroting. Hij en zijn aanhang zijn woedend over de bezuinigingen op de uitgaven voor de minder bedeelden.

Overigens heeft Netanjahoe, om de begroting erdoor te krijgen, zijn coalitiegenoten meer dan driehonderd miljoen moeten beloven voor allerlei 'particuliere' verlangens. Volgens de vredesbeweging Vrede Nu zullen de gelden bestemd voor de nederzettingen met zo'n 20 procent toenemen.

Dat Netanjahoe gisteren toch nog een meerderheid achter zich wist, kwam doordat de rebellen in Netanjahoe's eigen Likoed niet de begroting willen aangrijpen om hun leider ten val te brengen. 'Superhavik' Bennie Begin kondigde echter aan dat hij zal streven naar de val van de regering zodra deze besluit “land uit te leveren aan de benden van Arafat en de Hamas”. Het vervolg van het vredesproces wordt de grote test voor de regering van Netanjahoe.

Vandaag arriveert de Amerikaanse bemiddelaar Dennis Ross om voorbereidingen te treffen voor het bezoek van de Palestijnse leider Arafat en Netanjahoe aan de Amerikaanse president Clinton later deze maand. De VS eisen een 'terugtrekking van betekenis' en dringen aan op een pauze in de bouw van nederzettingen.

De Israëlische televisie presenteerde gisteren een opiniepeiling, waaruit zou blijken dat Netanjahoe nog maar op 23 procent van de stemmen kan rekenen. Oppositieleider Ehoed Barak behaalde het dubbele, 46 procent. Opmerkelijker waren echter de antwoorden op de vraag, als niet Barak maar oud-premier Sjimon Peres nog de tegenkandidaat zou zijn. Netanjahoe kwam in dat geval op 28 procent, maar Peres, die formeel helemaal niet meer mee dingt (al schijnt hij daar zelf af en toe anders over te denken), bleek populairder dan ooit: 56 procent van de ondervraagden zeiden op hem te zullen stemmen.