jeugdtheater

'AU', v/a 8 jaar, 4/2 Den Haag, 7/2 Leeuwarden, 11/2 Dilbeek, 14/2 Winschoten, 25/2 Nijmegen, 28/2 Leiden.

Vijf personages in 'Au!' van Theater Artemis lijken in eerste instantie afkomstig uit een boek van Agatha Christie. Een houterige man in kniebroek, een dominante mevrouw in geruite rok, een snaakse corpsbal en twee oude-vrijster-achtige dametjes vormen samen een preuts botaniseer-clubje.

Als zij tijdens een boswandeling fanatiek op zeldzame plantjes, jagen barst er een knetterend onweer los en het vijftal komt terecht in een verlaten huis met krakende deuren en een onheilspellende sfeer. Bladeren waaien in een woeste storm naar binnen, rusteloze geesten waren huilerig rond en alle klokken blijven stilstaan.

De dames en heren raken één voor een bevangen door de mysterieuze krachten die het huis beheersen. Als in een trance beleven zij opnieuw de gebeurtenissen uit hun verleden. Met gevoel voor humor en understatement laten de acteurs hun personages dan hevig uit de band springen. Zij vallen in elkaars armen, spelen indiaantje, klimmen bij elkaar op schoot en proberen dit alles geschrokken weer recht te zetten.

Langzamerhand krijgt het verhaal trekken van een psycho-thriller in de sfeer van Hitchcock in combinatie met Freud. Tijdens een zoektocht door het huis ontdekken zij - net als in Blauwbaard's burcht - een gesloten deur, waarachter een vreselijk geheim lijkt schuil te gaan. De geheime kamer - het onderbewuste? - blijkt de sleutel te vormen tot een onverwerkte gebeurtenis uit het verleden.

Het vijftal vindt een dagboek, een verkleedkist en een foto waarop vijf verklede kinderen staan afgebeeld. Gehuld in de kostuums uit de kist transformeert het botaniseerclubje in de kinderen op de foto en zij beleven het drama dat de kinderen beleefden opnieuw.

Tijdens een boottocht kregen de kinderen ruzie met een jachtopziener, die hen de verdrinkingsdood injoeg. De schrijfster van het dagboek heeft het drama toentertijd overleeft, maar kan het pas nu verwerken.

Open dramaturgie

Schrijfster Marian Boyer maakte naam met associatieve, fragmentarische teksten met een open dramaturgie. Hoewel verbeelding en werkelijkheid, heden en verleden in elkaar overlopen blijft 'AU!' echter een tekst met een heldere structuur en een vrij duidelijk verhaal. Verder is de voorstelling een intrigerende mengelmoes van stijlen die je zo op het eerste gezicht niet met elkaar in verband zou brengen. Spannende, wat ouderwetse thriller-scènes, komische intermezzo's, elementen uit het bewegingstheater en moderne theaterbeelden vloeien in 'AU!' zonder veel moeite in elkaar over. Zo lijkt het beginbeeld de introductie te vormen tot bewegingstheater: onder een gordijn van waterdruppels bewegen de acteurs in identieke plastic jassen op sfeervolle muziek.

Even later gaan de jassen uit en de sfeer is op slag veranderd. Het egaal-groene interieur van het huis - met een pendule aan de muur en een gewei boven de deur - lijkt geinspireerd op een landhuis uit een ouderwets toneelstuk, maar tegelijkertijd is het abstract.

Later schuiven daar enorme panelen voor, waarop de zwart-wit foto van de vijf kinderen in fragmenten staat afgedrukt. In combinatie met de verklede kinderen op het toneel achter een gordijn van water levert dit een prachtig beeld op, dat qua sfeer weer helemaal breekt met het griezelgenre.

'AU!' is net als het huis waarin de voorstelling zich afspeelt: een bouwwerk van kamers, luiken en deurtjes waarachter steeds opnieuw iets onverwachts opduikt.