Zending scoort slechter dan hongerige kindertjes

Van een onzer verslaggeefsters DRIEBERGEN - “Voor projecten met hongerige kindertjes is altijd geld te krijgen”, zegt ds. Arie Verduyn, directeur van CAMA-zending. “Maar voor zendingswerk hebben de meeste mensen geen cent over”. Westerse arrogantie, vindt hij, want “Een mens is meer dan alleen materiële welstand, al kunnen Europeanen dat moeilijk geloven. Geestelijke bevrijding is belangrijker.”

Honderdvijftig CAMA-zendelingen en -voorgangers (Christian and Missionary Alliance) uit de hele wereld zijn bij elkaar voor de conferentie 'Springplank voor missie in Europa en het Midden-Oosten'. Ze spreken met elkaar over successen en moeilijkheden. Ze doen elkaar nieuwe ideeën aan de hand en gaan dan vol goede moed weer terug naar hun taak: 'Mensen voor de keus te stellen tussen het eeuwige leven en de hel'.

In zijn lezing geeft Ds. Ernst Guggolz, voorzitter van de Duitse CAMA-kerk, een aanzet tot 'hernieuwde missie in het goddeloze West-Europa'. Centrale thema's zijn 'logica en liefde'. “Er is ernstige schade toegebracht aan het christendom door de weigering logisch te denken,” stelt hij. Maar, God heeft toekomst. Er heerst een sterk verlangen naar absolute waarheden en de kerken kunnen dat verlangen vervullen. Ze moeten meer ruimte bieden aan spiritualiteit en aandacht schenken aan problemen van mensen. Een gebrek daaraan heeft volgens Guggolz geleid tot gevaarlijke groei van de belangstelling voor esoterie en occulte zaken. “Een belangrijke factor was de koude orthodoxie die mensen met hun existentiële problemen in de kou liet staan, die hen alleen dogmatische antwoorden kon geven.”

Magie Arie Verduyn sluit bij dat laatste aan. Hij spreekt met veel warmte over Zaïre, het land waar hij zelf tien jaar verbleef en dat hij vier jaar geleden wegens een burgeroorlog moest verlaten. Hij is ervan overtuigd dat westerse christenen veel kunnen leren van hun Afrikaanse broeders. Vooral als het gaat om paranormale ervaringen of magie. “Hier is het bovennatuurlijke weggedrukt uit de theologische wereld. In de Bijbel heeft het magische een plaats maar de kerken hebben de antenne niet meer.” Misschien is het op den duur allemaal puur wetenschappelijk verklaarbaar? “Zo kun je erover denken. Een keuze,” vindt hij, “Maar wie ben jij om te zeggen dat ik ongelijk heb? En andersom natuurlijk. En daarom hebben we iemand nodig die boven ons staat: God.”

Maar, zo realiseert hij zich, God erkennen is ook een keuze. “De norm die ik geaccepteerd heb, werkt. Ik ervaar een relatie met God.” Vanuit die ervaring weet hij: de moderne westerse mens mist ontzettend veel. Daarom heeft hij hem als christen veel te bieden. “De wil speelt een enorme rol. God dringt niemand wat op. Wij ook niet. Wij geven mensen een keuze.” Daarom vindt hij het ook nog steeds belangrijk om overal ter wereld bezig te zijn, ondanks het feit dat er ook hier veel werk te verzetten is. “In Nederland kan degene die wil via allerlei kanalen het evangelie horen. In grote delen van de wereld is het niet beschikbaar.” Plotseling fel voegt hij eraan toe: “Een kerk die niet als hoofdtaak ziet om wereldwijd te dienen, is bijbels gezien de naam kerk niet waard.”

Ds. Sami Dagher is voorzitter van CAMA-kerken in Libanon. Hij zal morgen een lezing geven over zending onder moslims. Veel aandacht besteedt hij daarin aan het beeld dat moslims van christenen hebben. “Voor mensen in het Midden-Oosten,” zegt hij, “zijn christenen en westerlingen synoniem. En voor hen komen zaken als prostitutie en dronkenschap van de christenen. Om deze mensen te kunnen bereiken moeten we eerst ons imago veranderen.”

Zijn taak als zendeling in Libanon is moeilijk. De islam overheerst de samenleving en christelijke verkondiging wordt door veel mensen met wantrouwen en afkeer bekeken. Bekeerlingen worden door familie en vrienden verstoten. De maatschappij om hen heen accepteert hen niet meer.

“Als het niet voor de Heilige Geest was, was ik al lang geleden gestopt. Als ik de moed verlies, bid en vast ik. Of ik lees in de Bijbel over de moeilijkheden van de oude profeten.” Nu de oorlog in Beiroet is afgelopen, wordt het alleen maar moeilijker. “De mentaliteit wordt steeds materialistischer. Soms denk ik wel eens: thank God voor iedere bom en iedere kogel.” Maar hij blijft zijn werk doen. Hij gehoorzaamt Christus. “Er is geen andere weg naar het eeuwige leven dan Jezus Christus. Hij zei: Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Als ik zou geloven dat andere religies mensen ook naar God kunnen brengen zou ik Jezus voor leugenaar uitmaken.”