Bayer beboet voor inbreuk op de vrije mededinging

Van onze correspondent BRUSSEL - De Duitse geneesmiddelenproducent Bayer heeft van de Europese Commissie een boete gekregen van 6,3 miljoen gulden wegens het blokkeren van de parallelimport van een van zijn belangrijkste medicijnen, Adalat.

Groothandels in Frankrijk en Spanje profiteerden van de omvangrijke prijsverschillen in de Europese Unie door Adalat te exporteren naar Groot-Brittannië. Het middel, dat wordt toegepast bij hart- en vaataandoeningen, is in Groot-Brittannië veel duurder dan in Frankrijk of Spanje.

Bayer trachtte vanaf 1991 een eind te maken aan die praktijk door de Franse en Spaanse groothandels minder Adalat te leveren dan zij bestelden. Die groothandels trachtten op hun beurt via andere kanalen voldoende Adalat te krijgen om de lucratieve export naar Groot-Brittannië gaande te houden. En zo gauw Bayer dat in de gaten kreeg werd de aanvoer voor die groothandels weer gekort.

Die praktijk vormt een zware inbreuk op de vrije mededinging, concludeerde de Europese Commissie gisteren. De boete valt echter mild uit, omdat het niet geheel aan Bayer te wijten is dat de prijs van Adalat in Groot-Brittannië zoveel hoger is.