Zorgen om vuile lucht in Europese steden

BRUSSEL (ANP) - Luchtvervuiling veroorzaakt dagelijks indirect de dood van zo'n 850 tot 1 000 stedelingen in Europa. Dit blijkt uit een studie over de relatie tussen de milieuverontreiniging en de gevolgen voor de volksgezondheid in vijftien grote Europese steden, waaronder Rotterdam en Amsterdam. De Europese Commissie die opdracht gaf tot het onderzoek, is zeer verontrust.

Het is voor het eerst dat onderzoekers op Europees niveau in kaart brengen in hoeverre de aanwezigheid van zwaveldioxide, stifstofdioxide, roet, smog en fijne stof in de lucht invloed heeft op de gezondheid in de grote steden. Mensen met hartproblemen en aandoeningen aan de luchtwegen sterven eerder in steden dan op het platte land. Vooral het fijne stof, dat vooral door dieselauto'sde lucht in wordt geblazen, zou ernstige gevolgen hebben voor de volksgezondheid.

In Londen, met zijn 7,2 miljoen inwoners, overlijden dagelijks 179 tot 231 mensen, afhankelijk van het jaargetijde, indirect door luchtverontreiniging. Voor Parijs (6,1 miljoen inwoners) varieert dat van 116 tot 144 burgers. De studie, waaraan de Landbouwuniversiteit Wageningen en het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu meewerken, toont ook dat er in Nederland sterfgevallen zijn door de vervuiling. De Europese Commissie (het dagelijks bestuur van de Europese Unie) kondigde maatregelen aan die het milieu in Europa's grote steden drastisch moeten verbeteren. Ze wil vooral de auto, maar ook de vuilverbrandingsinstallaties en zwaveluitstotende industrie aanpakken. De Commissie sloeg vorig jaar al alarm toen bleek dat de maximumwaarden voor ozon in de zomer 3 500 keer waren overschreden.

Sindsdien zit de Commissie met de auto- en olie-industrie aan tafel om maatregelen uit te werken die de uitlaatgassen van personenwagens en de dampen die vrijkomen bij het tanken, moeten beperken. In april zouden de wetsvoorstellen klaar moeten zijn. Nog dit jaar wil de Commissie ook de eisen voor de kwaliteit van de lucht aanscherpen vooral waar het gaat om de uitstoot van stikstofdioxide, lood, benzeen en waterkoolstoffen (die bijdragen aan ozon-vorming).

In Nederland krijgen de stedelijke gebieden extra aandacht. Gebleken is al dat in steden geregeld te hoge concentraties voorkomen van onder meer stikstofoxyden, benzeen, PAK's en fijn stof, aldus VROM.

Om de luchtvervuiling tegen te gaan, zijn in het Nationaal Milieubeleidsplan afspraken gemaakt. Op veel onderdelen is dat beleid aardig op koers. Eén van de grootste problemen is het fijn stof. De Gezondheidsraad stelde in oktober vorig jaar vast dat er in ons land een samenhang is tussen de concentraties fijn stof in de lucht en de gevolgen voor de volksgezondheid.

In een brief van milieuminister De Boer aan de Tweede Kamer staat dat de blootstelling aan fijn stof in Nederland naar schatting jaarlijks zal leiden tot 4 900 vervroegde sterftegevallen, 7 000 ziekenhuisopnamen voor luchtwegaandoeningen en 3 500 spoedopnames voor luchtwegaandoeningen.