Viacom wint slag om Paramount

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Het film- en amusementsconcern Paramount komt definitief in handen van Viacom, de Amerikaanse kabel-tv-exploitant waarin Philips indirect een belang heeft. Viacom, eigenaar van onder meer de muziekzender MTV, liet gisteren weten dat het 74,6 procent van de aandelen Paramount in handen heeft gekregen.

Aan een vijf maanden durende strijd om Paramount tussen Viacom en QVC, eveneens een exploitant van kabel-tv-stations, kwam in de nacht van maandag op dinsdag een einde. Uiterlijk om middernacht konden de aandeelhouders van Paramount hun stukken aanbieden aan een van de twee kandidaat-kopers.

Volgens beursanalisten heeft Viacom gewonnen door een iets hoger contant bod en meer zekerheden voor het deel van de koopprijs dat in aandelen wordt betaald. Viacom biedt voor 50,1 procent van de Paramount-aandelen 107 dollar (QVC 104). Voor de resterende 49,9 procent bieden Viacom en QVC eigen aandelen, en Viacom garandeert voor die eigen aandelen een minimum-waarde. Al met al kwamen beide biedingen neer op ruim tien miljard dollar (iets meer dan twintig miljard gulden).

Op 12 september vorig jaar maakten Viacom en Paramount bekend dat zij het eens waren geworden over een bod van 8,2 miljard dollar. QVC trad even later naar voren met een iets beter bod en vanaf dat moment ontspon zich een overnamegevecht dat herinneringen opriep aan de beste dagen van Wall Street in de jaren tachtig, toen overnamegevechten aan de orde van de dag waren en overnameprijzen dankzij een gunstig beursklimaat niet hoog genoeg konden worden.

De voorkeur van Paramount zelf hing geheel af van wie het meeste bood. Toen na enkele ronden van tegen elkaar opbieden enkele weken geleden bleek dat Viacom het beste bod deed, riep de omstreden bruid haar aandeelhouders op te verkopen aan Viacom.

Viacom heeft zijn bod kunnen verhogen mede dankzij de financiele kracht van Blockbuster, de grootste videoketen ter wereld. Blockbuster en Viacom gaan fuseren.

Philips bezit sinds bijna twee jaar een belang van een kleine 8 procent in Blockbuster. Dat zal nu een kleiner belang worden in de combinatie Blockbuster-Viacom en het zal verder verwateren, als de combinatie nieuwe aandelen uitgeeft om de overname van Paramount te bekostigen. Philips-topman J. Timmer heeft nog niet willen zeggen of hij extra geld in de nieuwe groep zal steken teneinde het Philips-belang weer op te krikken.

De combinatie van Viacom, Paramount en Blockbuster vormt een mediareus van ongeevenaarde omvang in de amusementsindustrie, aldus Viacom-topman Sumner Redstone gisteren. De waarde van alle aandelen in de nieuwe combinatie bedraagt ongeveer 26 miljard dollar.