Ongeëvenaarde fusiegolf versterkt de positie van herverzekeraars

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Onder bedrijven op het gebied van herverzekeringen woedt een fusiekoorts. Voor de tweede keer deze maand heeft een grote herverzekeraar een concurrent overgenomen.

Schweizerische Rückversicherung (Swiss Re) heeft gisteren van het grote Britse verzekeringsconcern Prudential de herverzekeringsdochter Mercantile & General gekocht. Kosten: omgerekend 4,5 miljard gulden. Swiss Re is op zijn gebied nummer twee in de wereld. De grootste op dit terrein, het Duitse Münchener Rückversicherung, kocht eerder deze maand American Re voor 5,5 miljard gulden. Enkele weken eerder was er een fusie in de VS: General Re kocht National Re. Verder kocht het Franse Scor het Amerikaanse Allstate Re.

Het doel van herverzekeren is het spreiden van risico's door gewone verzekeringsbedrijven. De schaalvergroting die het gevolg is van de fusies, maakt de grote herverzekeraars weerbaarder. Zij dekken niet alleen schaderisico's maar zijn ook actief in de levens- en zorgverzekering. Swiss Re zat voornamelijk in schade maar is door de overname van Mercantile & General ook sterk in de twee andere sectoren.

De Wall Street Journal citeerde gisteren een deskundige die de fusiegolf toeschrijft aan de mondialisering van de verzekeringsbranche. Grote verzekeraars opereren in tal van landen en willen overal van de diensten van herverzekeraars gebruik maken. De gefuseerde herverzekeraars zouden ook beter kunnen inspelen op individuele wensen van hun klanten.

De Nederlandse ING Groep heeft slechte ervaringen met herverzekeringen. Tot het concern hoorde de Nederlandse Reassurantie Groep. In 1990 kocht ING de Britse herverzekeraar Victory maar dat bleek een gigantische miskoop. Het bedrijf had onverwachte betalingsverplichtingen, die voortkwamen uit grote rampen zoals de olietanker Exxon Valdez en het olieplatform Piper Alpha. De miskoop dwong ING zich uit de herverzekeringen terug te trekken.

Rampen zoals die met de Exxon Valdez troffen ook Lloyd's in Londen. Lloyd's is in feite een beurs voor het herverzekeren van schaderisico's.