Jeroen Piket komt met de schrik vrij

Van een onzer verslaggevers WIJK AAN ZEE - Het verjaardagsfeest van Jeroen Piket - hij werd gisteren 28 jaar - liep bijna uit op een sof. Na een patente reeks van vier overwinningen en drie remises in het Hoogovenstoernooi werd de koploper door Viktor Kortsjnoi voor het eerst venijnig op de proef gesteld. Piket had geluk. Hij vond dank zij een truc een weg naar remise en bleef zo alsnog een halfje voor op Ivan Sokolov.

Er is iets vreemds met de onderlinge ontmoetingen tussen Piket en Kortsjnoi. Op grond van recente ratinglijsten zou de Nederlander geen vrees voor de veteraan hoeven hebben. De cijfers waarin de kracht van de schakers wordt uitgedrukt is echter niet altijd een betrouwbaar kompas. Wat Piket ongetwijfeld parten speelde, was het psychologisch effect van zijn vroegere resultaten. Van de Leiderdorper is bekend, dat hij zeer veel ontzag heeft voor de ex-Rus. Zijn eerbied is ook terecht. Kortsjnoi heeft in de serie onderlinge confrontaties een pijnlijk hoge plusscore: acht overwinningen tegenover twee verliespartijen. Daarnaast is het voor Piket lastig tegen Kortsjnoi zijn grotere kennis van de openingstheorie uit te buiten. De twee hebben namelijk op dat terrein in het verleden intensief samengewerkt. Kortsjnoi: “Ik leerde vooral van zijn brede arsenaal aan varianten, Jeroen leerde veel van mijn ervaring.”

Die routine leek gisteren de doorslag te geven, toen Kortsjnoi in het middenspel greep op de stelling kreeg en na de tijdcontrole was het voor alle kenners duidelijk: Kortsjnoi zou Piket een eerste punt afsnoepen. De afsluitende variant was zo helder als glas. Op de 45e zet bood Kh3 beslissend voordeel. De verbazing was groot, toen in plaats daarvan Kg1 volgde.

“Die oudjes kunnen alleen maar spelen tot de veertigste zet, daarna gaat het licht uit.” Honende woorden van die strekking galmden door de perskamer. Die beledigingen werden pas gerectificeerd toen bleek dat Kortsjnoi wel degelijk alles goed in ogenschouw had genomen. Het was een verkoper van schaakartikelen die als enige toeschouwer de weerlegging gezien had. In plaats van het alom geprezen 44...f5 stelde hij 44...Tg6 voor, waarna 45. hg6 Pe3+! 46. Kh2 Pf1 aan alle illusies een eind maakt. Kortsjnoi kon in de partij een herhaling van zetten niet voorkomen en werd op die manier schraal beloond.

De nogal lauw begonnen achtste ronde kreeg aldus toch een geanimeerd vervolg. Het waren de Nederlandse deelnemers die daarbij voor de opmerkelijkste wapenfeiten zorgden. Jan Timman had als een der eersten zijn partij achter de rug. Hij liep hoofdschuddend rond na zijn remise tegen Nigel Short. Was dat uit onvrede met het resultaat? Nee, de ontstemming van de Amsterdammer gold vooral de 24e zet. Een slordige damemanoeuvre had hem subiet de partij behoren te kosten. Short - in Wijk aan Zee toch al naam makend als blunderkoning - was echter al even onoplettend.

Loek van Wely incasseerde tenslotte als enige Nederlander het volle punt. Hoe hij dat voor elkaar had gekregen, was aanvankelijk een raadsel. In de commotie rond de partij Kortsjnoi - Piket had niemand oog voor het gepriegel van de Tilburger. Diens eindspel met ongelijke lopers bood weinig perspectief, maar Van Wely vond na ruim vijftig zetten alsnog een gaatje in de defensie van de Rus.

Kortsjnoi - Piket: 1. c4 e5, 2. Pc3 Pc6, 3. Pf3 Pf6, 4. d4 ed4, 5. Pxd4 Lb4, 6. Lg5 h6, 7. Lh4 Lxc3, 8. bc3 0-0, 9. e3 Te8, 10. Le2 d6, 11. Pxc6 bc6, 12. Lf3 Ld7, 13. c5 d5, 14. 0-0 Lf5, 15. c4 g5, 16. Lg3 Te6, 17. cd5 cd5, 18. h3 Dd7, 19. Dd4 Tae8, 20. c6 Txc6, 21. Tac1 a6, 22. Txc6 Dxc6, 23. Lxc7 Le4, 24. Lh2 Pd7, 25. Td1 Pb6, 26. Lg3 Lxf3, 27. gf3 Te6, 28. Tb1 a5, 29. Kh2 a4, 30. f4 gf4, 31. Lxf4 Tg6, 32. Lg3 Kh7, 33. Tb4 Df6, 34. Dd3 Dc6, 35. h4 Kg8, 36. Dd4 h5, 37. De5 Pd7, 38. Dxh5 Dc2, 39. Dxd5 Pf6, 40. Df3 Dxa2, 41. h5 Th6, 42. Tb8 Kg7, 43. Lh4 De6, 44. Dg3 Pg4, 45. Kg1 Kh7, 46. Tb4 Pe5, 47. Tb8 Pg4. Remise.