Kabinet laat studeren naar grotere concurrentie pompen

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De concurrentie tussen benzinestations moet met het oog op een gewenste verlaging van de benzineprijs groter worden. Op initiatief van de ministers Wijers (economische zaken) en Zalm (financiën) heeft een werkgroep van ambtenaren de opdracht gekregen de mogelijkheden tot grotere concurrentie te bestuderen.

De ministerraad reageert met deze maatregel op de uitkomst van een internationaal onderzoek, waaruit blijkt dat de prijs van benzine en diesel in Nederland (accijnzen en heffingen buiten beschouwing gelaten) beduidend hoger ligt dan in omringende landen. Op grond van hetzelfde onderzoek voert justitie een strafrechtelijk onderzoek uit naar overtreding van de mededingingsregels door een aantal oliemaatschappijen, waaronder Shell.

De werkgroep onderzoekt vijf mogelijkheden om de prijsconcurrentie te vergroten en benzineproducenten meer mogelijkheden te geven een pomp te openen. De ambtenaren bekijken onder meer veranderingen in de wijze waarop provincies en gemeenten een locatie voor een benzinestation aanwijzen. Benzinestations worden nu door provincies en gemeenten in de meeste gevallen geveild aan de meest biedende. Nieuwe toetreders kunnen niet opbieden tegen de kapitaalkrachtige oliemaatschappijen, en de werkgroep moet voorstellen doen om hen meer kansen te bieden.

Startkosten

Daarnaast bezien de ambtenaren mogelijkheden om de startkosten van nieuwe benzinestations te verlagen en de financiering te versoepelen. Op dit moment zijn nieuwe stations voor hun financiering afhankelijk van de oliemaatschappijen. Die band kan naar het oordeel van de ministers minder strak.

Tot slot moeten nieuwe partijen gemakkelijker tot de benzinemarkt kunnen toetreden. Waar in het buitenland meer prijsconcurrentie op de benzinemarkt is ontstaan dankzij 'prijsvechters' als supermarkten, is dat in Nederland een nagenoeg onbekend verschijnsel.

De werkgroep moet nagaan hoe de drempels om benzine te verkopen voor andere sectoren kunnen worden weggenomen.