Arsenal haalt Bergkamp als wereldster naar Londen

LONDEN (ANP/RTR) - Dennis Bergkamp (26) kreeg gisteren in Londen een koninklijk onthaal. De entree bracht herinneringen aan twee jaar geleden toen Inter Milan de aanvaller eveneens als wereldster presenteerde.

Vol trots toonde de leiding van Arsenal de duurste speler die ooit op Highbury speelde aan de pers. “Het is een eerbetoon aan de Premier League dat Dennis voor onze club heeft gekozen en aanbiedingen van andere gegadigden naast zich heeft neergelegd”, juichte voorzitter Hill-Wood.

Bergkamp, die bij Inter nog een contract voor een jaar had, voerde de show verder op: “Nadat ik hoorde dat Arsenal me wilde hebben, heb ik alle gedachten aan andere ploegen verdreven. Het is een droom voor me te spelen in de Premier League. Ik denk dat mijn kwaliteiten hier beter tot hun recht komen. In Italië verdedigen de meeste clubs, terwijl ze in de Premier League aanvallend voetbal spelen.”

Over de reden van zijn vertrek bij Inter wilde de international, die heel lang volhield bij de Italiaanse club te willen blijven, niet ingaan. In een vraaggesprek gisteren met de Italiaanse krant Corriera dello Sport zei Bergkamp: “Het voetbal in Zuid-Europa is een nachtmerrie voor me geweest. Ik had nooit verwacht dat mijn verblijf bij Inter op zo'n teleurstelling zou uitlopen.”

Wel toonde hij zich verheugd met de overgang naar Arsenal, waar hij de komende vier seizoenen speelt. “Londen is de juiste plek voor mij. Ik ben enthousiast geraakt door de verhalen van Klinsmann. Die spoelde na één jaar Engeland de nare smaak van het Italiaanse voetbal weg en werd gekozen tot speler van het jaar.”

De onderhandelingen die Bergkamps zaakwaarnemer, Rob Jansen, voerde met de Londense club waren zwaar. Tot op het laatste moment was het onzeker of de speler tot een akkoord zou komen. Zelfs Barcelona leek nog een laatste poging te doen de speler aan zich te binden, maar gisteren om half vijf Nederlandse tijd was het akkoord bereikt.

Voor manager Bruce Rioch, onlangs aangetrokken van Bolton Wanderers, was het zijn eerste grote aankoop. Inter Milan krijgt naar verluidt 18,5 miljoen gulden voor de aanvaller, die wekelijks zo'n 60 000 gulden opstrijkt. Daarmee is hij de best betaalde voetballer van Groot-Brittannië.

Volgens Rioch is het logisch dat Arsenal zulke bedragen betaalt voor een voetballer van het kaliber Bergkamp. “Daarmee onderstreept de club haar ambities. We willen en kunnen met iedereen wedijveren in de strijd om de beste spelers van de wereld. Bergkamp is een wereldster met bijzondere kwaliteiten. Hij is technisch superieur en in staat zijn talent aan te wenden in teamverband.”