Buthelezi president Zuid-Afrika

KAAPSTAD (Reuter, AFP) - Zulu-leider Mangosuthu Buthelezi wordt tot algemene verbazing voor een periode van twee dagen president van Zuid-Afrika.

President Nelson Mandela heeft uitgerekend zijn felste tegenstander aangewezen als zijn vervanger. Mandela en vice-president Thabo Mbeki gaan beiden naar Zwitserland, om daar het economische Wereldforum bij te wonen. Als zowel de president als de vice-president buitenslands zijn mag de president elke willekeurige minister aanwijzen als vervanger. Geen mens had verwacht dat Mandela juist Buthelezi zou uitkiezen. Toen hij zijn besluit bekendmaakte klonk er dan ook gelach in het parlement. Mensen dachten dat Mandela een grap maakte. Pas daarna klonk er een aarzelend applausje.

Ook Buthelezi zelf was verbijsterd. Jarenlang hebben zijn Inkathavrijheidspartij en het ANC van Mandela elkaar naar het leven gestaan, vooral in de provincie Kwazulu-Natal. Buthelezi is minister van buitenlandse zaken. Aangenomen wordt dat Mandela wil proberen de spanningen tussen Inkatha en ANC te verminderen. Buthelezi zei dat hij “vervuld was van respect”.