Naam geven aan depressie is Duits idee

Wijlen weerkundige Jan Pelleboer zou het gewoon over een depressie hebben gehad die vanuit de Atlantische Oceaan over het Europese vasteland trok. Maar de extreme storm die dit weekeinde over Frankrijk en Duitsland raasde, bleek plotseling over een naam te beschikken: Lothar.

,,Het zijn de Duitsers die met het namengeven zijn begonnen'', verklaart KNMI-meteoroloog M. Nolet. ,,Elk lagedrukgebied dat wat zwaarder wordt dan normaal, geven ze een naam. Daarmee onderscheiden ze het gebied van andere depressies op de kaart en kunnen ze een storm handig archiveren. Dan kunnen ze volgend jaar zeggen: deze storm is niet zo heftig als Lothar.''

Nolet vindt dit geven van namen niet zo verstandig. De kans is groot dat het publiek associaties krijgt met orkanen in Amerika. ,,Dat is onnodig zorgwekkend. Zelfs de krachtige storm die Europa dit weekeinde trof, was geen orkaan. Een orkaan ontwikkelt zich alleen in tropische gebieden boven warm zeewater.''

Wat niet wil zeggen dat er iets heel speciaals is gebeurd dit weekeinde, zegt Nolet. Lothar - of Z, de letter die de Engelsen het gebied meegaven - ontwikkelde zich binnen de kortste keren tot een depressie met zeer lage druk. Op haar dieptepunt was de druk 963 millibar. Ze was heel kleinschalig, maar won in korte tijd aan kracht.

Veel meteorologen waren erdoor verrast, omdat computermodellen geen goede inschatting kunnen maken van de ontwikkeling van een klein gebied als dit. Vlak voordat Lothar rechtsaf sloeg naar Duitsland, werd nog gedacht dat hij ook over Nederland zou komen.