Clinton ijzig tegen Netanjahoe

Van onze correspondent TEL AVIV - Anderhalf uur zonder overeenstemming. Dat was de oogst van de eerste ontmoeting tussen president Clinton en premier Netanjahoe van Israël op het Witte Huis gisteren.

Omdat het resultaat en de sfeer zo bar en boos waren geweest besloten de twee leiders gisteravond laat (4 uur 's ochtends Nederlandse tijd) nog eens te spreken. Netanjahoe zou in de tussentijd met minister van buitenlandse zaken Albright praten. Netanjahoe ontkende dat het eerste gesprek met Clinton moeilijk was geweest: “Wij hebben beiden geprobeerd te begrijpen wat ieders overwegingen zijn en beide kanten hebben duidelijk gemaakt dat ze verder willen werken”. Hoewel de premier niet inging op details viel uit zijn woorden op te maken dat er nog een kloof gaapt tussen de Israëlische en Amerikaanse standpunten.

Volgens Amerikaanse bronnen neemt Clinton geen genoegen met de beperkte terugtrekking uit de Westoever waartoe Israel bereid is. Hij zou hebben aangedrongen op een ruime terugtrekking, en ook het uitvoeren van nog een (derde) terugtrekking.

De ontvangst was ongekend koel. Netanjahoe was niet uitgenodigd om te overnachten in het officiële gastenverblijf, Hillary had geen tijd voor Sara en ook een lunch kon er niet af. “Zelfs de Bulgaarse president wordt nog gevraagd om mee te joggen”, merkte een Amerikaanse functionaris op. Clinton wilde het slechts hebben over het Israëlisch-Palestijnse vredesoverleg, en niet over Iran, dat Netanjahoe altijd op zijn lijstje heeft. Maar uiteindelijk kreeg de premier zijn zin en hadden ze het toch over Iran.

Netanjahoe had een dag eerder Clinton tegen de haren in gestreken door diens politieke rivalen te ontmoeten, inclusief de Republikeinse Congresleider Newt Gingrich. Het is ongebruikelijk om de oppositieleider nog voor de president te bezoeken. Gisteren na het gesprek op het Witte Huis brak er een relletje uit. Clinton had bepaald dat er geen gezamenlijke persconferentie zou volgen. Netanjahoe wilde hoe dan ook meteen de Israëlische media te woord staan. Toen het Witte Huis de Israëlische media niet wilde toelaten, zou Netanjahoe gedreigd hebben

dat hij dan zijn jas in zijn hotel zou gaan ophalen en ze dan buiten toch zou spreken. Het Witte Huis bonddaarop in.

Clinton zou erbij Netanjahoe op hebben aangedrongen voor donderdag met tastbare voorstellen te komen. Dan bezoekt Jasser Arafat het Witte Huis. De Palestijnse leider heeft de afgelopen dagen weer uitgebreid gedaan wat hij het mooiste van alles vindt, in een vliegtuig zitten. Zijn bedeltocht om steun bracht hem onder andere naar Egypte en Frankrijk.