Vrijgelaten oud-minister Van der Biest blijft verdachte in zaak-Cools

LUIK (ANP) - De Belgische oud-minister van pensioenzaken Alain van der Biest is gisteren op vrije voeten gesteld na vier maanden hechtenis. Hij werd om vijf uur ontslagen uit de gevangenis van Lantin bij Luik. Van der Biest blijft beschuldigd van betrokkenheid bij de moord op de Waalse socialistenleider André Cools. Hij zat daarvoor de afgelopen vier maanden al in hechtenis.

De Kamer van Inbeschuldigingstelling in Luik volgde de mening van de advocaat van de verdachte dat er te weinig nieuwe bewijzen zijn die langere aanhouding rechtvaardigen. Volgens de Belgische omroep BRT blijft er echter een verdenking rusten op de voormalige bewindsman. Zeven andere verdachten blijven in hechtenis, onder wie Van der Biests vroegere kabinetschef Richard Taxquet en zijn chauffeur Pino di Mauro.

Cools kwam in het najaar van 1991 om het leven na een aanslag door twee Tunesische huurmoordenaars. Dezen legden eind vorig jaar bekentenissen af. Verhoor van de twee wees uit dat zij Van der Biest niet kenden.

Verder heeft Taxquet een eerdere, voor Van der Biest nadelige verklaring ingetrokken. Van der Biest zou gezegd hebben dat hij Cools wilde uitschakelen. Taxquet heeft later gezegd dat de ex-minister daar niet de liquidatie van Cools mee bedoelde, maar diens politieke einde. Ook hebben zij bij het ontvangen van de opdracht tot moord de naam van de oud-minister nooit horen vallen.

Tunesië zal de verdachten in eigen land berechten omdat het geen uitleveringsverdrag heeft met België. De twee werden op Sicilië aangeworven door één van de zes verdachten van Italiaanse afkomst.

Het tweetal wacht in eigen land mogelijk de doodstraf. Zij ontvingen voor hun opdracht samen 9000 gulden. Oorspronkelijk was ieder een bedrag van 12 000 gulden in het vooruitzicht gesteld.

De 53-jarige Van der Biest gold als een vroegere beschermeling van André Cools, de socialistische peetvader van Luik en oud-vice premier van België. Later ontstond onenigheid tussen de twee. Cools vond dat Van der Biest teveel onder invloed raakte van Taxquet en diens Italiaanse relaties.

De leider van de Waalse socialisten stond vlak voor zijn moord op het punt een aandelenfraude door Taxquet en chauffeur Di Mauro aan het licht te brengen.

De raadkamer van justitie in Luik verlengde onlangs de aanhouding van Van der Biest. De ex-minister ging daartegen in beroep bij de Kamer van Inbeschuldigingstelling.