Drentse herindelingen zijn paniekvoetbal

Van onze correspondent ASSEN/EELDE - Het tandengeknars van de burgemeesters is er bijna hoorbaar, in de gemeentehuizen van Eelde, Zuidlaren, Meppel en Hoogeveen. De eerste burgers van deze Drentse gemeenten verbijten er hun teleurstelling over nieuwe plannen voor een gemeentelijke herindeling, die duidelijk anders zijn dan zij hadden verwacht.

'Een zeer teleurstellend plan' en 'paniekvoetbal', luiden enkele bittere reacties. Volgens de plannen van gedeputeerde J. Pastoor worden de 34 Drentse gemeenten samengevoegd tot twaalf nieuwe.

Deze plannen, die woensdag werden gepresenteerd, blijken aanzienlijk ingrijpender dan een eerder gepresenteerde versie. Dit tot groot genoegen van die gemeenten die hun positie juist zien versterkt, waaronder vooral Assen en Emmen. Drenthe wil komen tot de herindeling om zo de positie en de bestuurskracht van de gemeenten te vergroten en om centrumgemeenten de ruimte te geven te blijven groeien

Het meest onverwachte onderdeel van de plannen vormt het voorstel om de gemeenten Eelde/Paterswolde, Vries en Zuidlaren in Noord-Drenthe bij Assen te voegen. Daardoor wordt Assen een soort supergemeente die 84 000 inwoners gaat tellen. Volgens GS van Drenthe kan Assen daarmee een betere gesprekspartner worden van grote broer Groningen, een stad met 170 000 inwoners. GS van Drenthe hebben hiermee de lobby van de burgemeester van Assen, D. van As-Kleijwegt, gehonoreerd.

Maar voor Eelde, Vries en Zuidlaren zijn de druiven zuur. Deze drie Noord-drentse gemeenten onder de rook van Groningen, hadden het liefst met z'n drietjes een gemeente gevormd. “Onbegrijpelijk dat we nu bij Assen worden gevoegd, een gemeente waarmee we nauwelijks een band hebben. Dan hebben we haast nog meer banden met Groningen, al zouden we daar ook niet bijgevoegd willen worden”, zegt wethouder H. Engels van Eelde zeer teleurgesteld.

GS van Drenthe hopen echter dat door deze drie gemeenten bij Assen te voegen, de 'Kop van Drenthe' definitief Drents blijft en niet bij Groningen wordt gevoegd, een stad met een groot ruimtegebrek. Burgemeester Ouwerkerk van Groningen reageert positief op het voorstel van Drenthe en verwacht beter zaken te kunnen doen met de stad Assen dan met het dorpse Eelde.

Bitter smaakt de pil ook voor burgemeester S. Faber van Hoogeveen, die het zeer betreurt dat Hoogeveen en Meppel niet mogen groeien, in tegenstelling tot Emmen en Assen. Tot Fabers spijt wordt Zuidwolde niet bij Hoogeveen gevoegd, maar gaat een nieuwe plattelandsgemeente vormen.

Ook Meppel treurt. Die gemeente krijgt alleen Nijeveen er bij, en wordt daardoor minder groot dan men had gehoopt. Meppel kan evenwel wèl een stukje van het Overijsselse Staphorst tegemoet zien, nu staatssecretaris Van de Vondervoort daarmee heeft ingestemd. Alleen de rechtbank in Zwolle kan daar nu nog een stokje voor steken, omdat de gemeente Staphorst deze week tegen de voorgenomen grenswijziging met Meppel bij hem in beroep is gegaan.