blues

DEN HAAG - Een festival om de gure januari-maand wat op te warmen. Dat is de gedachte achter het 'Den Haag heeft de blues'-festival dat afgelopen zaterdag voor de achtste maal in het Haagse Paard werd gehouden. Topattractie was Jools Holland; uitgerekend een muzikant die met zijn Rhythm & Blues Orchestra weinig met blues van doen bleek te hebben.

Degenen die goed van geheugen zijn, zullen zich Jools (Julian) Holland wellicht herinneren als toetsenist bij de Britse popformatie Squeeze eind jaren zeventig. Momenteel geniet Holland vooral bekendheid als de maker en presentator van het BBC-programma 'Later with Jools Holland'. Toch is Holland voor alles muzikant. Hij werkte onder meer met Elvis Costello, George Harrison en Joe Cocker en is dezer dagen weer op pad met zijn eigen Rhythm & Blues Orchestra.

Bij zijn eerste van twee concerten in Nederland viel Holland temidden van het bluesgeweld in het Paard wel wat uit de toon. Terwijl de Engelsman geroutineerd de nummers aan elkaar babbelde, speelde zijn begeleidingsband een bonte mengelmoes van stijlen. Up tempo rhythm & blues, rock & roll, boogie-woogie en country-rock passeerden vlotjes de revue. Alles leek te kunnen, als het maar swingde.

Zo liet Holland zich kennen als een muzikale allesvreter en konden zijn muzikanten laten horen van alle markten thuis te zijn, maar een indringend concert was het daarmee nog niet. Deels kwam dat door dat rare geknepen stemgeluid van Holland dat zich slecht leent voor het overbrengen van grote emoties. Maar hèt probleem was de vrijblijvende uitvoering van de nummers, die op de slechtste momenten deed denken aan een gelegenheidsbandje op een personeelsfeest.

Qua intensiteit kon Holland een voorbeeld nemen aan twee nota bene totaal onbekende collega's, Cass Ian en John Ditch. Onder de naam One Scotch, One Bourbon blonk dit duo uit met traditionele blues in zijn meest pure vorm. Met akoestische gitaar, mondharmonica en de stem als enige instrumenten zetten zij een hartverwarmend optreden neer, dat beelden opriep van de zompige Mississippi-delta en gevoelens van passie en hartzeer bijna tastbaar maakte.