Archeologen in China ontdekken grootse schatten in koningstombe

PEKING (Reuter, AFP) - Chinese archeologen hebben een van hun belangrijkste ontdekkingen tot nu toe gedaan. Zij vonden een tombe van een koning die ruim tweeduizend jaar geleden werd begraven in een prachtig pak van goud en jade.

Het graf was diep in een berg verstopt om grafrovers om de tuin te leiden. Het doodskleed van Liu Wu, derde koning van het rijk Chu, ten tijde van de Han dynastie (van 206 voor Christus tot 24 na Christus), was opgebouwd uit vierduizend uiterst dunne plakjes jade die met gouddraad aan elkaar waren genaaid. Het geheel was versierd met gouden bloemen en knopen.

De vorst is 2170 jaar geleden bijgezet in een tombe die 117 meter diep was uitgehakt in het steen van de Leeuw-berg in de oostelijke provincie Jiangsu. Archeologen moesten eerst zestien grote stenen van elk zevenduizend kilo verwijderen voordat zij een zeventig meter lange tunnel konden binnengaan. Aan het eind van de tunnel lag de tombe. De reusachtige stenen moesten grafrovers tegenhouden.

“Het jade-kledingstuk is het fijnste en kostbaarste doodskleed dat ooit ergens is opgegraven”, zei een zegsman van het Staatsbureau voor Culturele Vondsten. Vier grote knopen van puur goud, de zwaarste met een gewicht van 390 gram, waren bevestigd op de riem van Liu.

Archeologen vonden in het graf daarnaast een schat van meer dan 176 000 antieke munten, ruim tweehonderd zegels, honderden jade voorwerpen, grote aantallen wapens en ongeveer 1500 andere antieke artikelen. Met name de zegels zullen archeologen een schat aan informatie opleveren over het politieke stelsel, de geschiedenis en de geografie van die periode.

Tien jaar geleden groeven Chinese wetenschappers op nog geen vijfhonderd meter afstand twee reusachtige putten uit waarin zich drieduizend terracotta soldaten en paarden bevonden. Deze vondst werd alleen maar overtroffen door de beroemde terracotta krijgers die stonden opgesteld in het graf van China's eerste keizer, Xian.