Ruzie over kernafval

Frankrijk is onthutst over de plannen van Duitsland om af te stappen van kernenergie en vanaf het jaar 2000 geen kernafval meer te laten opwerken.

Duitsland heeft Frankrijk gisteren laten weten dat het vanaf 1 januari 2000 geen kernafval uit zijn negentien kerncentrales meer stuurt naar de opwerkingsfabriek van Cap de la Hague bij Cherbourg. Volgens Duitsland is een schadevergoeding daarvoor niet nodig, ook al heeft het een contract tot 2010.

Als de opwerkingsactiviteiten voor Duitsland ophouden, kost dat Frankrijk ruim 30 miljard francs (10 miljard gulden) aan inkomsten. Dat is een vijfde van de omzet van de opwerkingsfabriek in La Hague, waar ook Nederland kernafval heenstuurt.

Een dergelijk besluit zou voor Cogema, het Franse staatsbedrijf dat de fabriek exploiteert, een zeer ernstig probleem betekenen, zei directeur-generaal Christian-Govert in een reactie. “Wij moeten er niet aan denken wat dat betekent.” Bij Cogema werken 19 000 mensen.

De Duitse minister van milieu, Jürgen Trittin, heeft zijn Franse collega Dominique Voynet - ook Groen - gisteren geïnformeerd. De beslissing van de Duitse regering is een compromis tussen de SPD en de Groenen.

De Duitse milieupartij vindt het transport van afgewerkte splijtstof onverantwoord, en de opwerking ervan tot bruikbaar materiaal bovendien overbodig omdat de Duitse kerncentrales, ook dat hebben SPD en Groenen afgesproken, op termijn toch zullen worden gesloten. De kerncentrales moeten de gebruikte brandstof opslaan totdat er een permanente opslagplaats is gevonden.

Minister Voynet weigerde gisteren commentaar op de stelling dat Duitsland geen schadevergoeding hoeft te betalen. Haar collega van wetenschap en onderwijs, Claude Allegre, zei echter voor de radio dat de Franse regering er scherp op zal toezien dat Duitsland zijn verplichtingen nakomt.

Het Duitse besluit heeft ook tot opschudding geleid in Groot-Brittannië. Een deel van het Duitse kernafval gaat immers naar de opwerkingsfabriek in Thorp en de opslag in Sellafield.