Peruaanse presidentsvrouw stelt zichzelf kandidaat

LIMA - “Sommige sloppenwijkbewoners dachten toen ik in 1990 campagne voerde voor mijn man, dat zijn beweging Cambio 90 een wasmiddel was. Ja, zei ik, een politiek wasmiddel tegen alle corruptie en onrechtvaardigheid. Maar het bleek slecht spul. Tegenover zoveel onrecht en niet ingeloste beloftes kan ik nu maar één ding doen: mij zelf kandidaat stellen.”

Susana Higuchi, echtgenote van president Alberto Fujimori van Peru, kijkt de in een kamertje van vier bij zes bijeengepakte journalisten aan op een manier die verraadt dat ze zelf ook nog moet wennen aan het idee: “Vrienden van de pers, bij deze kondig ik aan dat ik me lanceer als kandidaat voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar”. Sinds mevrouw Higuchi begin augustus onderdook bij een vriendin, vormt de echtelijke twist van het presidentiële koppel voorpaginanieuws in het Andesland. Veel Peruanen zagen er echter tot maandag meer een familieklucht in dan een serieuze zaak.

Maar door zich kandidaat te stellen voor de verkiezingen van volgend jaar april maakt de presidentsvrouw duidelijk dat er niet met haar valt te spotten. Wel staat de wet mevrouw Higuchi nog in de weg. De grondwet staat haar kandidatuur toe, maar een gewone wet, door het Congres haastig aangenomen na de eerste geruchten over haar verkiezingsplannen, verbiedt het haar, als vrouw van de president. De Nationale Raad voor de Verkiezingen zal nu de knoop moeten doorhakken.

Haar kritiek op het regime van haar man was maandag bikkelhard, maar ze bleef ontkennen dat haar huwelijk te lijden heeft van de ruzie. Zo wimpelde ze ogenschijnlijk vrolijk het gerucht weg dat haar man een amante heeft, en met die maitresse ook een kind. “Hij heeft met haar niet één maar vier kinderen”, verklaarde ze, erop zinspelend dat zijzelf de amante in kwestie is.

“Het meningsverschil dat ik met mijn man heb is van politieke aard. Ik strijd tegen de machinaties van de regering en van de staat, tegen corrupte overheidsdienaren. Het is een ongelijke strijd van mij alleen tegen de gesloten koepel van de macht. Maar ik ga in het belang van ons Peru door met de waarheid te zeggen”, aldus de presidentsvrouw.

Haar man en directe adviseurs blijven volgens haar hun uiterste best doen om de affaire voor de buitenwereld af te schilderen als een familiedrama: “Alles is georkestreerd, als rookgordijn ter verhulling van de corruptie. Maar ze weten hoe ik ben, onplooibaar. Ik laat me niet omkopen.”

Mevrouw Higuchi, door het getergde staatshoofd onlangs ontslagen uit het erebaantje van primera dama (het her en der doorkinippen van linten), kraakt niet alles af wat haar man als president deed: “Deze regering bracht positieve dingen tot stand. Dat werk van mijn man wil ik voortzetten, maar doorzichtig en rechtvaardig, zonder corruptie en schendingen van de grondwet.”

Maandag kondigde señora Susana ook aan voor haar verkiezingen campagne te zullen voeren met een eigen werkgroep van eerlijke burgers. Wie er deel zullen uitmaken van de nieuwe beweging, zei ze niet, maar ze verzekerde dat in het hele land groepen mannen en vrouwen haar steunen.

Uit recente peilingen blijkt dat niet. Tweederde van de bevolking steunt na vier jaar van keiharde sanering nog steeds president Fujimori. Eenzelfde aantal acht Susana Higushi, net als haar man ingenieur, niet in staat tot het leiden van het land.

Mevrouw Higuchi: “Dat wil dus zeggen dat eenderde van de 22 miljoen Peruanen mij er wel toe in staat acht, en dat terwijl ik me nog niet eens kandidaat had gesteld en ook niet overal kalenders met mijn foto uitdeel (zoals haar man dat doet). Mijn hemel, dat is toch al niet mis. Bovendien geloof ik die enquêtes niet zo. Ze zijn nooit grondig. Ik geloof dat alle Peruanen van goede wil achter mij staan, ongezien hun religie of ras.”

In het land waren de reacties op haar kandidatuur gisteren sterk verdeeld. Veel vrouwen in dit zeer katholieke land vinden dat Susana ondanks alles toch aan de zijde moet blijven van haar man. De vier kinderen van het echtpaar, kozen in het openbaar trouwens ook partij voor hun vader.

En er zijn zelfs Peruanen die geloven dat de echtelijke twist een slimme opzet is van het presidentiële echtpaar om stemmen te ontfutselen aan Fujimori's tot nu toe voornaamste concurrent voor de verkiezingen, de Peruaanse diplomaat en ex-secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Javier Perez de Cuellar.

Het staatshoofd onthoudt zich van uigebreid commentaar.