Schlemiel Siemerink is opeens weer de held

MELBOURNE (ANP) - Jan Siemerink is tien jaar tennisprof. Toppen en dalen: begin 1997 nummer 15 van de wereld, begin 1998 nummer 78. Vorig jaar was hij geplaatst op de Australian Open en wilde hij naar de toptien. Dit jaar bleef hij amper gevrijwaard van het spelen van kwalificaties.

Zijn finaleplaats in Stockholm in het laatste toernooi van het jaar voorkwam die teloorgang. “Stockholm was heel belangrijk”, keek Siemerink terug. “Ik vond er mijn motivatie terug en het gevoel dat ik de bal nog kon neerleggen waar ik dat wilde.”

Dat gevoel was de basis voor de overwinning van de 27-jarige Rijnsburger op Goran Ivanisevic. Hij sloeg de als dertiende geplaatste Kroaat in vier sets de Australian Open uit: 6-2 7-6 3-6 6-4. Voor de zevende keer sinds 1994 verliet Ivanisevic een grand slam in de eerste ronde.

Siemerink staat morgen tegenover Jerome Golmard, de nummer 101 van de wereld. De linkshandige Fransman joeg Tim Henman in een marathon van ruim vier uur van het rebound ace. In de vijfde set verspeelde hij matchpunten bij de vleet voordat hij met 11-9 toesloeg. Siemerink werd er niet koud of warm van, al wilde hij niet ontkennen dat zijn vooruitzichten op de derde ronde met Golmard beter waren.

“Als ik in vorm ben”, stelde hij vast, “ben ik een gevaar voor iedereen. Als ik niet in vorm ben, ben ik een gevaar voor mezelf.” Tegen Ivanisevic stak hij in grootse vorm. Vooral de eerste twee sets waren vlekkeloos. “In de derde ging Ivanisevic beter serveren en retourneren. Toen werd het werken voor de punten.”

Daartoe was hij bereid. Na één slechte opslaggame in de derde set (3-6) bereikte het duel in de negende game van de vierde set het hoogtepunt. Siemerink overleefde vijf breekpunten alvorens hij na twaalf minuten op zijn vierde gamepunt toesloeg, 5-4. Ivanisevic was onthutst over zijn gemiste kansen en leverde prompt zijn eigen opslag in, 6-4.

Verschil

“Ach”, keek Siemerink terug, “het verschil tussen held en schlemiel is marginaal: een bal op de lijn, een verkeerde beslissing van de lijnrechter. Nu ben ik een held, bij verlies tegen Golmard een schlemiel. Het is allemaal zo betrekkelijk. Ik stond vijftien en ging op jacht naar de toptien. Ik was was gretig, trainde hard, verloor een paar partijen en ging nog harder trainen. Met als resultaat dat ik nog meer verloor, inclusief mijn zelfvertrouwen.” Hij duikelde naar rond de 120 en kwam door Stockholm terug bij de tophonderd.

“Ik voel me niet te groot voor kwalificaties”, aldus Siemerink. “Ik heb vorige week in Auckland zelfs niet het hoofdtoernooi bereikt. Maar als ik niet direct was toegelaten tot de Australian Open, was ik absoluut niet naar Australië gegaan.”

Met Siemerink bereikten ook Brenda Schultz en Kristie Boogert de tweede ronde. Boogert zelfs vrij overtuigend. De 24-jarige speelster uit Zuid-Beijerland behaalde haar eerste overwinning dit jaar. Ze versloeg Radka Bobkova, de Tsjechische die Seda Noorlander in de kwalificaties dwars zat, in twee sets: 6-3 6-2. Haar tegenstander in de tweede ronde is de Indonesische Basuki, de dubbelpartner van Caroline Vis.

Schultz, elfde geplaatst, liep bijna mank na haar zege op de Oostenrijkse Marion Maruska (7-6 7-5). Ze was volslagen uitgeput en haar hele lichaam deed zeer. Schultz had vijf weken niet getraind. Drie weken door vakantie, de laatste twee door ziekte en blessures. Ze liep bronchitis op, waardoor ze in Brisbane moest opgeven. Door het vele hoesten verschoof een borstbeentje dat de druk op haar schouder vergrootte. Pas na ingrijpen van een chiropractor verdween langzaam de pijn.

Zaterdag hervatte ze licht de training. Tegen baseliner Maruska hanteerde ze haar racket vaker als kruk dan als slagwapen. In de eerste set werkte ze achterstanden van 1-3 en 3-5 én vier setpunten weg, in de boog ze de 2-4 om in partijwinst met 7-5. In de tweede ronde staat Schultz tegenover de Slowaakse Nagyova, ook geen hoogvlieger.