Hutu-oppositie in Burundi dreigt Heineken nu ook

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De vakcentrale FNV en het Nederlands Comité Burundi bezinnen zich op acties tegen Heineken. Beide vinden dat Heineken een foute beslissing maakt nu het de bierproductie in Burundi opvoert.

De bierbrouwer schendt zo bewust het internationale embargo tegen het land. Ook de Hutu-oppositie in Burundi is volgens het Burundi-comité kwaad over het besluit van Heineken en eist “tekst en uitleg”. “Wij zijn nog in overleg met het internationale verbond van vrije vakverenigingen IVVV over wat we zullen doen”, aldus FNV-woordvoerder P. Coret. “Heineken kan zich niet langer buiten een politieke stellingname houden. De brouwer moet minister van Mierlo een brief schrijven en via internationale druk aan deze schandalige vorm van chantage een einde maken”.

De buurlanden van Burundi stelden het embargo in om de huidige Tutsi-regering van dat land te dwingen tot onderhandelingen met de Hutu-oppositie. Volgens Heineken dwingen de Tutsi-autoriteiten het concern nu de productie op te voeren. De regering heeft daar belang bij omdat de brouwer voor meer dan de helft van de belastingopbrengsten zorgt. Uit het buitenland is door Tutsi's zelf mout ingevoerd, ondanks het handelsembargo. Zou Heineken het mout laten staan, dan lopen de medewerkers in het land gevaar - 98 procent van de 1350 werknemers zijn afkomstig uit Burundi , zo is de bierbrouwer duidelijk gemaakt.

“Indirect schenden wij inderdaad het embargo”, erkende de woordvoerder van Heineken. “Toch kiezen wij voor de veiligheid van onze eigen mensen, ook al loopt onze internationale naam daarmee een deuk op”.

Volgens de FNV brengt Heineken zo “het proces van onderhandelingen en verzoening” in gevaar. De vakcentrale heeft inmiddels uitleg gekregen van Heineken. Coret: “Ik heb niet de indruk gekregen dat Heineken die veiligheid slechts opvoert om weer te kunnen gaan produceren. Een vakbond uit Burundi is aangesloten bij het IVVV. We trekken het verhaal van Heineken via die vakbond na.”

Ook het Burundi-comité is sterk gekant tegen het verbreken van het embargo door Heineken. “Heineken had tegen de Tutsi-regering kunnen zeggen: ga eerst maar eens met de oppositie om tafel zitten.”

De positie van Heineken wordt steeds lastiger, aan de ene kant dreigen Tutsi's met acties als de productie niet wordt voortgezet en aan de andere kant zijn Hutu's woedend omdat de productie wordt voortgezet. De Heineken-woordvoerder zegt niets gehoord te hebben over dreigementen van de kant van de Hutu's. “Als die echt komen, nemen we dat mee in onze overwegingen.”

Heineken vindt het standpunt van de FNV “curieus”. “Het is toch merkwaardig dat een vakbond ervoor pleit de belangen van werknemers ondergeschikt te stellen aan een hoger politiek doel? Wij kunnen dat aan onze eigen mensen in ieder geval niet verkopen”, zegt de woordvoerder.

De FNV protesteerde vorig jaar toen Heineken in Burma een fabriek neerzette en daarmee indirect een dictatoriaal bewind steunde. Heineken trok zich uiteindelijk terug uit Burma. Is weggaan een optie in Burundi? De woordvoerder: “Nee, wij zijn vijftig jaar geleden in die streek beland. Onze mensen zeggen bang te zijn, we zullen hen niet in de steek laten”.