'Europa wacht groter gevaar dan fascisme'

SYDNEY (ENI) - Europa aan het begin van de volgende eeuw zal niet de alom gevreesde herleving van het fascisme te zien geven, maar wel die van religieus fundamentalisme. “En er is altijd het risico van een opleving van fanatieke wreedheid; Europa schijnt daar vatbaar voor te zijn.”

Die verwachting sprak de Amerikaanse successchrijfster en godsdiensthistorica Karen Armstrong uit op een tournee in Australië. Armstrong is de auteur van de bestseller 'Een geschiedenis van God', over 4000 jaar historie van denken over God in jodendom, christendom en islam. Recenter schreef zij over Jeruzalem vanaf het bronzen tijdperk. De voormalige non, die zichzelf wel een 'freelance monotheïste' noemt, werkt nu aan een boek over fundamentalisme. Zij ziet dit overal in de lift en als iets dat ons zal vergezellen tot ver in de volgende eeuw. “Fundamentalisme is een reactie op de moderniteit, een zucht naar zekerheid,” zegt zij.

Aanknopend bij de thema's in haar 'Geschiedenis van God' gelooft Armstrong dat het westerse christendom nu getuige is van de ontmaskering en omvorming van het godsbeeld.

“Veel van onze godsbeelden zijn aan het sterven, maar nieuwe zullen opstaan. Godsbeelden zijn alle eeuwen door steeds veranderd en elke tijd heeft zijn eigen godsbeeld nodig.”

In onze tijd is vooral de wetenschap er debet aan dat het begrip van God als Schepper niet meer toereikend is, aldus Armstrong. Zelf houdt zij er geen concreet godsbeeld op na. “God is niet te vangen in een definitie,” vindt zij. “Kerken zijn vandaag te bezorgd over zaken van geloof en orthodoxie, terwijl het moet gaan om liefde en mededogen.”