Zimbabwe zet commissie op voedselprijzen

HARARE (Reuters) - De Zimbabwaanse regering van president Mugabe heeft gisteren in een spoedvergadering een commissie benoemd die gaat adviseren over de voedselprijzen. Dat is het eerste resultaat na de voedselrellen die zondag uitbraken door de in de afgelopen maanden sterk gestegen prijzen voor levensmiddelen.

De nieuwe commissie van drie personen gaat adviseren over de prijzen voor basisgoederen. Prijsstijgingen zonder de goedkeuring van de commissie zijn onmogelijk. President Mugabe onderbrak zijn vakantie om de spoedzitting van zijn kabinet bij te wonen. De onvrede over de gestegen prijzen leidde de afgelopen dagen tot plunderingen. Mugabe besloot het leger in te zetten om de onrust de kop in te drukken.

Het was voor het eerst in achttien jaar onafhankelijkheid dat president Mugabe zich gedwongen zag het leger in te zetten. Het is de tweede keer in korte tijd dat er in Zimbabwe gewelddadige protesten uitbreken. Twee maanden geleden gingen de mensen de straat op uit protest tegen enkele belastingverhogingen. De regering zag zich gedwongen ze in te trekken.

Gisteren was het overwegend rustig in Harara. Het leger nam posities in de buitenwijken van de hoofdstad om te voorkomen dat plunderaars het centrum van de stad bereiken, waar zich de zakenwijk bevindt. De politie heeft in de zuidelijke en oostelijke wijken van de stad drie dagen gevochten met duizenden demonstranten en plunderaars. De rellen en plunderingen ontstonden zondag en speelden zich voornamelijk af in Harare (1,2 miljoen inwoners). De betogers protesteren tegen recente prijsverhogingen. De politie slaagde er maandag maar net in de plunderaars en demonstranten met traangas te verjagen. Tot nu toe zijn er geen doden gevallen. Wel zijn vier politieagenten ernstig gewond geraakt.

De regering gaf particuliere meelfabrieken maandag opdracht een “niet-gerechtvaardigde” prijsverhoging van 21 procent voor maïsmeel te schrappen. De prijzen van dit product waren begin januari al met 24 procent omhoog gegaan.