De Digitale Stad telt 80000 inwoners

Bij de start werd ze 'een soort Almere in de computer' genoemd: het is geen Amsterdam, want gloednieuw, maar er wonen veel Amsterdammers.

Nu de Digitale Stad Amsterdam vijf jaar bestaat, blijkt ze héél veel bewoners te hebben. En net als in Almere zijn het er steeds meer van buiten de hoofdstad, die elkaar via toetsenbord en telefoon ontmoeten in een computerstad.

Het telecommunicatieproject vierde zijn lustrum gisteren met een besloten congres over de Netwerksamenleving en uiteraard ook digitaal, met een speciale website waarop iedereen de bijeenkomst kon volgen en de interviews met deelnemers kon bekijken.

Vijf jaar is in de wereld waarin ontwikkelingen bijna zo snel gaan als het licht, een hele tijd. De computerstad, die net als een echte stad onder meer een café, een bibliotheek en een reisbureau kreeg, werd opgezet als proefproject om Amsterdammers goedkoop (dankzij subsidie van de gemeente) in contact te brengen met de digitale snelweg. Via het internet servicebedrijf kun je e-mail ontvangen, meedoen aan discussies in een virtueel café of allerlei informatie raadplegen.

De proef, waarin de gemeente samenwerkt met onder meer met het politiek-cultureel centrum De Balie, begon zo succesvol, dat het computersysteem na twee weken al overbelast was en het aantal telefoonlijnen moest worden verdubbeld. Binnen een paar jaar kreeg het project op de elektronische snelweg navolging in andere gemeenten. Inmiddels wordt de Digitale Stad (DDS) vooral gebruikt voor het uitwisselen van e-mail.

Uit recente cijfers van DDS blijkt dat ze zo'n 80 000 bewoners telt (minder dan Almere), dat een op de vijf een vrouw is en dat er maar weinig werklozen en gepensioneerden door de stad rondstruinen. Voor de terminals die onder meer in bibliotheken staan, is vrijwel geen belangstelling.

De meeste bewoners maken van huis uit gebruik van het systeem; iedereen die over een computer en een modem beschikt, kan een abonnement op DDS nemen en een gratis e-mailadres, waarmee tegen lokaal telefoontarief brieven kunnen worden gestuurd.