Franse leger houdt wraakactie in hoofdstad Centraal-Afrika

BANGUI (AFP, Reuter) - Het Franse leger heeft gisteren in Bangui, de hoofdstad van de Centraal-Afrikaanse Republiek, een wraakactie ondernomen tegen opstandige militairen, die zaterdag twee Franse officieren vermoordden. Tijdens de Franse actie, volgens een militaire woordvoerder “een legitieme vorm van zelfverdediging”, werden tien rebellen gedood en dertig gevangen genomen.

De militairen voerden de aanval uit met helikopters en met tanks en andere pantservoertuigen. Daarmee omsingelden ze de twee bolwerken van de opstandelingen - een kazerne in het zuidoosten en een huizencomplex in het noordoosten van Bangui. De opstandelingen moesten hun geweren, pistoolmitrailleurs en raketwerpers inleveren. Volgens Parijs was de operatie ook bedoeld om het democratisch proces en de in het land verblijvende Fransen te beschermen.

De vermoorde militairen werkten volgens het ministerie van Defensie aan de voorbereidingen van een nieuw bestand. Ze waren samen met vertegenwoordigers uit Burkina Faso en Tsjaad op verzoek van de rebellen naar hun legerkazerne in Bangui gekomen. Daar werden zij zeer agressief bejegend. Vlak voor vertrek stapte een militair op de twee ongewapende Fransen af, en schoot hen van dichtbij een kogel door het hoofd, aldus een welingelichte bron in Bangui. Parijs veroordeelde de moorden als “een laffe daad”.

Het Franse ministerie van Defensie kondigde aan dat nog driehonderd man de tweeduizend Franse militairen komen versterken die al in de Centraal-Afrikaanse Republiek zijn om Ange-Félix Patassé in het zadel te houden. Patassé werd in 1993 president, bij alles behalve vlekkeloos verlopen verkiezingen.