Rus verdrijft teleurstelling en aanpassingsproblemen met alcohol

ENSCHEDE - Van beste aankoop in het betaalde voetbal tot speler met een drankprobleem. In de zomer van 1995 betaalde FC Twente grif 1,3 miljoen gulden aan RKC voor Joeri Petrov. En niemand vond dat bedrag, het hoogste dat de Enschede club ooit heeft neerlegd voor een speler, teveel. Twee-en-een-half jaar later wordt Petrov zonder pardon ontslagen. Omdat hij maar niet van de alcohol kan afblijven.

De mededeling van FC Twente-voorzitter Cees Anker is kort en laat niets aan duidelijkheid te wensen over. “Wij hebben Joeri Petrov met onmiddellijke ingang ontslagen omdat hij in het trainingskamp in Kroatië opnieuw teveel had gedronken. Voor ons letterlijk en figuurlijk de druppel die de emmer deed overlopen.” En zo heeft Joeri Petrov de twijfelachtige eer de eerste speler in het Nederlandse betaald voetbal te zijn, die wegens herhaaldelijk drankmisbruik door zijn werkgever op straat is gezet.

Bij FC Twente toont iedereen begrip voor de keiharde maatregel, maar er is ook medelijden. Speler Jan van Halst: “De club heeft terecht ingegrepen. Joeri heeft ons nu verschillende keren in de steek gelaten. Er moest gewoon een keer wat gebeuren. Maar aan de andere kant heb ik met Joeri te doen. Hij heeft een probleem dat groter is dan hij hij zelf in de gaten heeft. Je praat hier over een alcohol-verslaving. En hij moet ook verder, zowel sportief als privé.”

Halverwege het seizoen '94-95 maakt een 20-jarig Russisch talent zijn opwachting bij RKC. Afgetest door Louis van Gaal, die kiest voor Finidi George, maar uiteindelijk toch goed genoeg bevonden door Bert Jacobs arriveert Joeri Petrov in Waalwijk. Hij wordt ondergebracht in hotel 'De Heibloem' en wordt daar in de watten gelegd. Dagelijks wordt hij gehaald en gebracht door mede-spelers en Petrov beantwoordt die Brabantse warmte met veel doelpunten.

Als Joeri Petrov in de zomer van '95 naar Enschede verhuist, blijkt al snel dat de Russische aanvaller zich bijzonder moeizaam aanpast. In een doorsnee gezins-flat is Petrov op zichzelf aangewezen. In Waalwijk was hij de veelscorende held, in Enschede de nieuwkomer die zich moet bewijzen. De Nederlandse taal blijft een onoverkomelijk probleem, ondanks verschillende tolken die zich over hem ontfermen. Door die communicatieproblemen raakt Petrov niet echt betrokken bij de spelersgroep en technische staf. Zelfs de komst van landgenoot Ansar Ajoupov werkt niet heilzaam. Joeri Petrov wordt steeds vaker gesignaleerd in discotheken en ook binnen FC Twente wordt snel duidelijk dat Petrov de alcohol niet uit de weg gaat.

Als Hans Meyer begin '96 zijn opwachting maakt in het Diekman, bloeit Petrov weer iets op. De Duitse oefenmeester trekt de discipline aan en hamert het besef er bij de hele spelersgroep in dat profvoetballer een vak is, dat dag en nacht serieus moet worden beoefend. Aanvankelijk past Petrov zich aan, maar lang gaat het niet goed. Hij vervalt in oude fouten en Meyer roept Petrov tot de orde en zet hem zelfs op de bank.

Van held in Waalwijk tot bankzitter in het Diekman is een nieuwe tik voor Petrov. Hij moet zich steeds vaker bij Meyer verantwoorden voor zijn gedrag buiten de krijtlijnen. Als hij eind oktober vorig jaar 's nachts wordt aangehouden door de politie, terwijl hij zonder licht en rijbewijs rijdt en bovendien te diep in het glaasje heeft gekeken, lijkt zijn verblijf in het Diekman vroegtijdig ten einde.

“Ik was een van de weinigen die ook toen nog in hem geloofde”, zegt Meyer. “Hoewel bijna iedereen hem wilde ontslaan, dacht ik dat het toch goed zou komen. Zijn contract liep aan het eind van dit seizoen af en ik hoopte dat hij zich in de kijker wilde spelen en zijn lesje geleerd had.” Die hoop wordt snel de grond in geslagen. Amper drie maanden na zijn 'dronkemansrit' door Enschede gaat Petrov tijdens het trainingskamp opnieuw ver over de schreef. Met een forse slok op belandt hij in het verkeerde hotel. De maat is vol bij Meyer. Hij dringt er bij voorzitter Cees Anker op aan om Joeri Petrov direct de laan uit te sturen. De praeses kan niet anders dan aan dat verzoek gehoor geven. Meyer: “Ik ben diep teleurgesteld in het gedrag van Petrov. Hij heeft me gewoon al die tijd bij de neus genomen. Een keer of acht, negen heb ik hem gewaarschuwd en telkens beloofde hij beterschap. Ik kan niet anders dan de conclusie trekken dat Joeri ziek is. In elke sector van de maatschappij komt alcoholisme voor, waarom dan niet in de voetballerij? Hij heeft professionele hulp nodig.”

Zelf is Joeri Petrov niet voor commentaar bereikbaar. Zijn begeleider en zaakwaarnemer Toni Preuss wil wel wat vertellen. “Ik ken Joeri nu vier jaar. Hij heeft alle nationale jeugdelftallen in Rusland doorlopen en is gewoon een uitstekende voetballer. Ik praat absoluut niet goed wat hij gedaan heeft, maar de schuld ligt niet alleen bij Joeri. FC Twente en vooral Hans Meyer begrijpen niet hoe je met een jongen als Joeri om moet gaan. Hij is enorm gevoelig en zoekt altijd waardering. Bij FC Twente kreeg hij zijn geld omdat hij trainde, dat was alles.”

“Het stak hem ook enorm dat hij niet meer in de basis speelde. Hij was vreselijk teleurgesteld. En ik ken veel meer teleurgestelde mensen die naar de fles grijpen om hun verdriet de baas te worden. Maar nogmaals, dat praat ik niet goed. Voor Joeri is het gewoon het allerbeste als hij zo snel mogelijk een andere club vindt en een punt kan zetten achter zijn problemen bij FC Twente.”