Op ontdekkingsreis door 'Riven'

Een van de meest gelauwerde en na amper twee jaar al klassieke adventure cd-roms is 'Myst', van uitgeverij Bríderbund. Geen wonder dat de opvolger, 'Riven', razend nieuwsgierig maakt. En inderdaad: je mond valt open van verbazing: 'Riven' is nog mooier en complexer dan 'Myst'.

'Myst' is een spel dat zich afspeelt in een mysterieuze, vreemde wereld, met een complexe techniek . Vreemd genoeg kom je in het hele spel geen menselijk wezen tegen, maar wel eeuwenoude handschriften in een soort kloosterbibliotheek die je hints geven waarmee je verder kunt komen.

Iets dergelijks geldt voor 'Riven': ook dit is een ontdekkingsreis door een wereld die iets van de onze heeft, maar toch zo anders is dat je je voortdurend afvraagt of je nu op aarde bent of op een zusterplaneet. Met een techniek, die ingenieuzer is dan in 'Myst', alsof een negentiende-eeuwse industriële ontwikkeling net een andere evolutie heeft doorgemaakt dan de onze: primitieve technologie en sciencefiction ineen. Hier geen teksten of boeken, maar wel duikt er af en toe een mensachtig wezen op. 'Riven' is verdeeld over maar liefst vijf cd-roms, vanwege de omvang van het spel en vanwege de wonderschone graphics die veel ruimte innemen.

'Myst' bestaat uit vijf eilandjes, of liever werelden, levels. Je moet steeds naar het basiseiland terugkeren om meer informatie te verkrijgen voor de volgende wereld. En je kunt alleen via dat basiseiland naar de volgende wereld. 'Riven' bestaat uit zeven eilandjes die je met aan draden hangende spaceships kunt bereiken. Op die eilandjes zijn liften die je naar andere verdiepingen brengen. En om verder te komen hoef je niet steeds terug naar het 'starteiland'.

Vanaf het begin van 'Riven' zit je als betoverd achter je scherm: het zit vol fabuleuze 'natuur'beelden: duizelingwekkende diepten, majestueuze uitzichten vanaf kilometershoge bergtoppen, onvoorspelbare onderwaterwerelden en ongelooflijke doolhoven. Eerst zit je in een soort gevangenis waarvan de tralies na een tijdje naar beneden zakken, en zie je een indrukwekkende periscoop die iets uit de oertijd heeft maar ook iets van de vijfentwintigste eeuw. Merkwaardige cactussen, dinosaurusachtige oerbeesten, een reusachtig zwaard dat een bergwand doorklieft, raadselachtige buizenstelsels. Aanvankelijk snap je niet waar het spel naartoe wil, maar al spelende ontdek je steeds meer. Bij elk beeld moet je opletten of er niet ergens een piepklein hendeltje zit dat je moet overhalen of een knopje dat je moet indrukken. Het is ook handig om pen en papier bij de hand te hebben om de talloze tips, clous en oplossingen te noteren, die je ontdekt.

'Riven' vergt intelligentie, fantasie en combinatievermogen. Zelf kostte het me dagen uur-in uur-uit spelen om de volgende eilandjes te bereiken. Tenslotte drukte ik op een bepaald knopje, en daar opende de muil van een beest zich waardoor ik eindelijk verder kon. Naar alles behalve de laatste cd-rom, de 'fifth age', de finale! Die heb ik nog altijd niet gehaald. Daar zal ik de speciale strategiegids wel voor moeten aanschaffen, die bij het spel hoort: 'Riven: Official hints and solutions'.

'Riven' en 'Myst' zijn over het algemeen geen '24-beelden-per-seconde-spelen', maar bestaan uit miljoenen over elkaar heen vallende computerfoto's, die echte foto's lijken, maar het niet zijn. Als je iets moois of merkwaardigs ziet, dan kan je daar op klikken met je linker muistoets en dan ga je daar gewoon in een beeld naartoe.

Een minpunt bij 'Riven' dat steeds meer gaat irriteren is, dat tijdens dat verwisselen van beelden dwars door je scherm even een rechte lijn loopt waaraan je kunt zien dat het een reeks kunstmatige foto's zijn. Ook is het wat overdreven dat 'Riven' zoveel schijfjes nodig heeft. Omvang en graphics zijn wel meer uitgewerkt dan bij 'Myst', dat uit één schijfje bestaat, maar om daar nou vijf cd-roms aan te spenderen...

Maar over het algemeen is 'Riven' een fantastisch adventure-spel. Je vraagt je voortdurend af hoe ze die schitterende graphics maken. Ook geluid en muziek zijn zo goed verzorgd en zo realistisch dat je denkt dat je er middenin zit. Voor wie uitgekeken is op gewone adventure-spellen is 'Riven' een pure aanrader.

ROEL KUIPERS, 15 jaar