'Afzakken naar het niveau van Vroom & Dreesmann? Dat nooit'

AMSTERDAM - “Ik weet al wat je gaat vragen, want ik heb het net gehoord, ik ben later op m'n werk gekomen.” Verkoopster R. Helmerhorst op de serviesafdeling van de Bijenkorf is desondanks razendsnel met een reactie op de overname van KBB door Vendex. “Als we ons eigen gezicht maar kunnen houden. Om het grof te zeggen: afzakken naar het niveau van V & D, dat nooit.”

“Als je het woord Bijenkorf hoort, denk je toch aan iets speciaals”, zegt Helmerhorst terwijl ze zorgvuldig een papiertje om een Wedgwood-schaaltje vouwt. Op de achtergrond klinkt licht verteerbaar klassiek.

In de vitrines glimmen de decoratieve voorraadbusjes van de Italiaanse ontwerper Alessi. “Onze service is beter, we hebben meer kwaliteit en ik vind de aankleding van ons warenhuis veel mooier.”

Net als op de serviesafdeling hebben de dames van de parfums 's ochtends het nieuws per brief van de directie gehoord. G. van Weeveren kan het niet zo heel veel schelen. “Op Teletekst zeiden ze al dat er geen banen verloren gaan. Ja, misschien bij de administratie of de hoge heren. D'r zit toch bij Vendex wel meer dan V & D? En dat blijven ook aparte winkels, net als wij hier van de parfum. Officieel wonen wij als zelfstandig cosmeticabedrijfje in bij de Bijenkorf. Maar ook de rest van het personeel laat het toch wat gelaten over zich heen komen”, constateert de parfumdame.

“Een slechte zaak”, is het commentaar van Matthieu Besteman van de tapijtafdeling. Al was het nieuws niet voor hem zo'n schok als in 1976, toen Vendex een eerste poging deed KBB over te nemen. “Dat ging veel geniepiger. Nu zijn de directies het eens, heb ik de indruk. Alleen even afwachten of Brussel de plannen goedkeurt”, zegt een goed geïnformeerde Besteman.

“Voor m'n baan ben ik niet bang. Ze kunnen me moeilijk naar de Kalverstraat (V & D-vestiging, red.) sturen. Maar in de wandelgangen hebben we het wel over andere zaken, zoals arbeidsomstandigheden. Vendex is een groot voorstander van langere openingstijden, ook op feestdagen. Wij zijn daar tegen. Dan wordt je privé-leven geheel opgeslorpt.” Over een verschil tussen V & D en 'zijn' warenhuis is Besteman duidelijk. “Wij zijn de Bijenkorf en kwalitatief veel beter. Toch worden we straks een concurrent van onszelf, met V & D erbij. Nu hebben we al Hema of Praxis in het concern, maar daar is een rol behang kopen toch iets anders dan hier.”

Bij Vroom & Dreesmann is het personeel minder spraakzaam. “Wij mogen niets zeggen”, klinkt het vanachter de kledingrekken. Op de textielafdeling wil verkoopster Nel Kentrop wel reageren. “Dat wij mindere kwaliteit in huis hebben, is onzin. Ze hebben daar alleen meer duurdere merken. En met onze service zitten we prima. Maar laatst ben ik voor het eerst sinds tijden weer in de Bijenkorf geweest. En ik moet toegeven: het heb toch wel wat.”