Philips gooit roer om in poging Japan te beconcurreren

Van onze redactie economie EINDHOVEN - Philips heeft het roer drastisch omgegooid bij zijn - zeer kostbare - pogingen om de Japanse concurrentie in Japan zelf aan te pakken. In plaats van de Japanse markt voor audio- en video-apparatuur zelf te blijven bewerken, laat Philips dat voortaan over aan grote winkelketens.

Philips ontkent ten stelligste dat de dramatische koerswijziging in wezen een verkapte bezuinigingsmaatregel is. Ook de suggestie dat het concern stiekem in het achterhoofd speelt met de gedachte de Japanse markt voorgoed te verlaten, wordt naar het rijk der fabelen verwezen.

Maar een woordvoerster van het Eindhovense concern moet wel toegeven “dat het inderdaad best zou kunnen dat met de nieuwe aanpak geld wordt bespaard”.

De Japanse markt voor consumenten-elektronica is volgens Philips “erg moeilijk binnen te komen voor buitenstaanders”. Tot voor kort waren er op het eiland tienduizenden zogenoemde 'papa-mama winkeltjes', voornamelijk zelfstandige winkels die door echtparen worden gedreven. “Veel van die winkels zijn destijds opgezet door vroegere werknemers van onze Japanse concurrenten of ze zijn op een andere manier aan die concurrenten geliëerd. Als buitenlander kom je nauwelijks tussen zulke overeenkomsten en het kostte in ieder geval heel veel inspanning.”

In Japan voltrekt zich nu echter alsnog een zelfde ontwikkeling als eerder in de Verenigde Staten en Europa. Daar wordt tegenwoordig een groot deel van de radio's, tv's en andere consumentenelektronica via een paar grote ketens verkocht. “Dus zijn we nu met die ketens in gesprek”, meldt Eindhoven.

Topman Boonstra heeft vorige week nog gezegd dat hij het Verre Oosten ziet als een grote groeimarkt voor Philips. Gevraagd of hij soms van plan is de investeringen in Japan te verminderen om de investeringen elders te kunnen opvoeren, zegt zijn woordvoerster dat “je reëel moet zijn en in Japan nooit 25 procent marktaandeel zou mogen verwachten”.

Dat is dus kennelijk wel het streven in landen als China en India, waar Philips op een meer gelijkwaardige basis met de Japanners kan concurreren.