Clinton wil overheid meer op afstand

WASHINGTON (Reuter, AP) - De Amerikaanse president, Bill Clinton, heeft in zijn 'State of the Union' het Amerikaanse volk voorgehouden dat de tijd van de alom tegenwoordige overheid voorbij is. Tegelijkertijd liet hij weten dat hij steun geeft aan maatregelen die het gezin in stand houden of versterken.

In zijn 'troonrede', die het karakter had van het startschot van de campagne voor de presidentsverkiezingen van november, riep het Amerikaanse staatshoofd de Republikeinse meerderheid in het Congres op tot een compromis over de begrotingsproblemen. Zowel het Congres als het Witte Huis wil tegen het jaar 2002 een begroting, waarin inkomsten en uitgaven met elkaar in evenwicht zijn. De Republikeinen willen daarvoor echter meer bezuinigen op verscheidene overheidsprogramma's dan de Democraten.

“Ik ben bereid morgen al een ontmoeting te hebben”, zei Clinton. “Hoewel er verschillen van inzicht blijven en hoewel ze na heel wat uren van overleg nog vrij groot zijn, is het totaal aantal bezuinigingen dat in beide plannen (van Democraten en Republikeinen) is voorgesteld meer dan genoeg om de begroting in zeven jaar in evenwicht te krijgen en een bescheiden belastingverlaging door te voeren.” Clinton riep het Congres op 'nooit weer' het overheidsapparaat lam te leggen - zoals eerder deze maand gebeurde - door de staatsuitgaven te blokkeren.

Newt Gingrich, de Speaker van het Huis van Afgevaardigden en feitelijk leider van de Republikeinen daar liet gisteravond weten tot zaken te willen komen met het Witte Huis. Voorwaarde is wel dat beide partijen zich verplichten tot een 'aanbetaling' van 160 miljard gulden op de nog nader te bepalen bezuinigingen. “Het is geen doorbraak, maar wel een begin”, zei Gingrich. Het Witte Huis beperkte zich in zijn reactie tot de term 'intrigerend'.

Eerder had senator Bob Dole, waarschijnlijk Clintons Republikeinse rivaal bij de presidentsverkiezingen, duidelijk gemaakt nog steeds niets op te hebben met het beleid van het Witte Huis. Volgens hem wil Clinton nog altijd niet diep genoeg snijden in de programma's voor onderwijs, gezondheidszorg en milieubeheer.

Een snelle steekproef van CBS News wees uit dat de meeste Amerikanen tevreden zijn met het beleid dat de president uitstippelde: 51 procent wil dat het land de kant uitgaat die Clinton voorstelt, 28 procent wil de Republikeinen volgen. Na Clintons 'State of the Union' van vorig jaar was dat percentage nog 39-38 in het voordeel van de Republikeinen.