Knuppel in hoenderhok

Er moet wereldwijde regelgeving komen voor Cyberspace, de denkbeeldige ruimte waarin de elektronische overdracht van informatie plaatsvindt. Doel van zo'n verdrag moet de vrije uitwisseling van informatie zijn en de bescherming van het auteursrecht.

Federico Mayor, directeur van de VN-organisatie voor cultuur en educatie (Unesco), gooide met deze oproep de knuppel in het hoenderhok van de regelgeving in internationale computernetwerken zoals Internet. Daarbij staan het idee van volledige vrijheid van informatie-overdracht en nationale wetten vaak op gespannen voet met elkaar. Mayor kondigde een speciale VN-conferentie aan, in maart in Madrid, waarop internationale afspraken kunnen worden gemaakt. Mayor denkt dat de Unesco, als min of meer neutrale wereldorganisatie, het aangewezen forum is voor die discussie.

Mayor zei te beseffen dat de vrije informatiegaring en het auteursrecht strijdig kunnen zijn. Vorige week plaatste bijvoorbeeld de eigenaar van een Frans 'cybercafé' de volledige tekst van een verboden boek over de onlangs overleden president Mitterrand op Internet. Daarmee waren tienduizenden mensen in staat het boek te lezen en te kopiëren, maar werd ook de wet ontdoken. Bovendien ontliepen de auteurs hun copyright.

Ook Frankrijk wil dat er internationale regelgeving komt voor Internet. Het land wil in de Europese Commissie voorstellen om initiatieven te nemen voor internationale wetgeving, zo heeft de minister van informatietechnologie, François Fillon, vorige week aangekondigd. Fillon hoopt op regels die te vergelijken zijn met het internationale zeerecht.

In Duitsland verscheen afgelopen week een studie waarin staat dat Internet de belangrijkste groeimarkt ter wereld kan worden. Een jaarlijkse omzetgroei van honderd procent voor bedrijven die toegang tot het systeem bieden, is niet uitgesloten. In 2000 zal in Europa met Internet ruim drie miljard dollar worden omgezet.