Nieuwe premier China: Een crisis is goed als je er maar iets van leert

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De regeringsleiders van tien Aziatische landen zijn gisteren in Londen met hun vijftien collega's van de Europese Unie begonnen aan een driedaagse conferentie. En hoewel de economische crisis in Zuidoost-Azië nog lang niet voorbij is, ontbreekt het niet aan optimisme tijdens deze Europees-Aziatische top.

“Een crisis is slecht”, zei de nieuwe Chinese premier Zhu Rongji in een toespraak. “Maar als je er ervaring mee opdoet en ervan leert, kan het veranderen in iets goeds.” Ook stelde Zhu te geloven dat het ergste nu voorbij is, en het vertrouwen te hebben dat China's buurlanden hun economisch evenwicht zullen weten te hervinden. De Franse president Jacques Chirac ziet het niet minder van de positieve kant. In een artikel voor Aziatische kranten verklaarde hij dat de crisis niet het einde betekent van het 'Aziatische wonder'. Ook zei hij er van overtuigd te zijn dat deze regio uit de crisis, die vorig jaar uitbrak, na een periode van 'aanpassing' weer zal opveren.

Beroerder

De zonnige woorden van de regeringsleiders nemen niet weg dat Azië er heel wat beroerder voorstaat dan tijdens de eerste Europees-Aziatische top, twee jaar geleden in Bangkok. Medewerkers van Tony Blair, de Britse gastheer, lieten echter weten er alles aan te zullen doen om te voorkomen dat er conflicten uitbreken over de vraag of Europa zich wel voldoende inspant om de crisis in Azië het hoofd te helpen bieden.

Daarbij kunnen de Europese leiders er in elk geval op wijzen dat dertig procent van het 200 miljard gulden omvattende noodprogramma van het IMF aan Indonesië, Zuid-Korea en Thailand vanuit Europa wordt gefinancieerd. Maar afgezien daarvan is het onwaarschijnlijk dat er tijdens de top nieuwe plannen worden gelanceerd om de problemen in Azië te verzachten.

Stille Oceaan

De voornaamste boodschap zal zijn dat de landen rond de Stille Oceaan, die traditioneel onder sterke Amerikaanse invloed staan, niet moeten nalaten ook hun handelsrelaties met Europa verder aan te halen. Althans onder voorwaarde dat de landen in Azië economische hervormingen doorvoeren, en bij het bestrijden van hun economische problemen niet terugvallen in protectionisme.

Maar simpel is dat laatste niet. Zo zei Habibie, de kersverse Indonesische vice-president, gisteren, op een bijeenkomst met Britse zakenlieden, te verwachten dat het mogelijk drie jaar duurt voor zijn zwaar aangeslagen land zich weer helemaal uit de crisis zal hebben hersteld. Een van de redenen dat dat zo veel tijd vergt, is naar zijn zeggen het gevaar van 'sociale en politieke instabiliteit' in zijn land als alle noodzakelijke, maar vaak ook pijnlijke hervormingen te snel achter elkaar zouden worden doorgevoerd.