Verdachte koe is al opgegeten

Van onze redactie economie DEN HAAG - De koe in Nederland die mogelijk besmet was met de gekke-koeienziekte BSE is gevonden. “Ze zit nu in de beerput van de mensen die haar hebben opgegeten”, zegt voorzitter R. Tazelaar van het Productschap vee en vlees. Volgens hem is het “bijna uitgesloten” dat de koe echt gek was. Het ministerie van landbouw bevestigt dat.

De jacht op de koe werd ingezet nadat dinsdag bekend werd dat een van haar kalveren in Duitsland aan de ziekte was gestorven. Het moederdier, dat oorspronkelijk uit Groot-Brittannië kwam, was in september '95 door een handelaar naar Nederland gehaald. In augustus vorig jaar werd zij geslacht. Haar vlees is in Nederland verkocht.

Minister Van Aartsen (landbouw) zegt er vrij zeker van te zijn dat de koe de ziekte niet had. “Het dier is driemaal gekeurd, bij de invoer uit Duitsland, in Nederland en bij de slacht. Het was gezond.” Hij noemde het ook “onwaarschijnlijk” dat zij BSE onder de leden had. Ze was in 1989 geboren en binnen zes jaar “hadden de verschijnselen al moeten optreden”. Het kalf zou dus ziek geworden moeten zijn van besmet voer. Volgens Duitsland was dat echter niet het geval. De koe heeft in Nederland nog een nieuw kalf gekregen. Dat leeft op een boerderij in Limburg, zegt Tazelaar, “en daar is op het oog niets mee aan de hand”. Toch wordt het kalf gedood en in een centrum van het ministerie in Lelystad onderzocht. De uitslag daarvan laat een week op zich wachten. “Het dier wordt niet in de voedselketen gebracht”, aldus Van Aartsen.

De handelaar die de koe indertijd in Duitsland kocht, heeft nog 42 andere beesten uit die kudde verworven. De Rijksdienst voor de keuring van vee en vlees zoekt naar de dieren en hun kalveren. Tot dusver zijn ze niet allemaal opgespoord, aldus Van Aartsen. Zijn woordvoerder stelde dat hun vlees niet in de winkels komt, voorzover dat al niet gebeurd is.

Nu de Duitse regering heeft besloten 5000 Britse en Zwitserse koeien te slachten, zal Nederland ook “ietsje” moeten doen, meent Tazelaar. Niet omdat de volksgezondheid volgens hem in het geding is, maar om de geloofwaardigheid voor de consument te behouden. Hij denkt aan enkele duizenden koeien, die allemaal afstammen van Britse koeien.

Hij zegt niet te vrezen dat de consument vanwege één koe en haar kalf het vlees zullen mijden. Nederland at in 1996 weer meer rundvlees dan in 1995. Dat ondanks de scherpe terugval in het voorjaar toen de BSE-crisis op gang kwam. Maar hij vreest wel voor de export. “Je zult zien dat dit andere landen een mooie aanleiding biedt hun grenzen dicht te gooien.”

De bewuste koe is een Galloway. Dat type lijkt weinig op de gebruikelijke rood- en zwartbonte Friese koeien bij de meeste veehouders. In Nederland worden Galloways vaak gebruikt voor begrazing van natuurparken.

- Meer nieuws op pagina 7