Terugdringen WAO'ers

Ons inziens ligt de nadruk in de discussie over het terugdringen van het aantal WAO'ers te veel op de mensen die al in de WAO zitten. Het is echter belangrijker om te voorkomen dat mensen in de WAO belanden. De voornaamste oorzaak van het WAO-probleem vormt de toegenomen werkdruk. Organisaties kunnen zelf de werkdruk verminderen door de inhoud van de functie aan te passen.

Belangrijk is dat er geen onmogelijke eisen aan de werknemer worden gesteld en dat het werk bevredigt. IVA Tilburg heeft hiernaar onderzoek gedaan bij een sociale dienst in de randstad. Binnen deze sociale dienst wordt geëxperimenteerd met een nieuwe werkwijze. Kenmerkend aan de bestaande werkwijze is dat bijstandsmedewerkers een beperkte taak hebben: ze mogen cliënten te woord staan en een advies uitbrengen. De administratieve en financiële afwikkeling van de cliënt ligt geheel in handen van collega's. Deze oude werkwijze levert een hoge werkdruk op: wanneer cliënten bellen 'waar hun geld blijft', kunnen bijstandsmedewerkers alleen maar zeggen 'dat ze erachteraan zullen gaan'. De nieuwe werkwijze lijkt een positief effect te hebben op de werkdruk. Bijstandsmedewerkers helpen hun cliënten nu 'van a tot z', dus niet alleen met de bijstandsaanvraag, maar ook voor de uitbetaling ervan. Hierdoor is het werk meer beheersbaar en uitdagender geworden.

Naast het herinrichten van functies, kunnen werkgevers de werkdruk ook aanpakken door het voeren van een personeelsbeleid dat gericht is op het compenseren van de werkdruk. Dit kan door in het beleid aandacht te besteden aan de sociaal-emotionele kant van medewerkers. Dit wordt ook wel people management genoemd: het combineren van het zakelijke belang met de persoonlijke zorg voor medewerkers. In de IT-sector, een sector waar bij uitstek sprake is van een hoge werkdruk, wordt invulling gegeven aan people management. Dit vindt plaats door 'human resource managers' in te schakelen. Deze 'human resource managers' coachen medewerkers niet alleen in hun loopbaan, maar volgen ook ontwikkelingen in de privésfeer: uiteenlopend van persoonlijke problemen tot het regelen van de bezorging van een koelkast. Door middel van deze persoonlijke zorg en coaching wordt op een preventieve manier zowel ongewenste uitstroom als de overbelasting van werknemers voorkomen. Als organisaties deze suggesties tot hun beleid maken, zullen minder werknemers in de WAO terechtkomen. Maar het biedt nog meer voordelen: dure (her)keuringen nemen in aantal af, er is minder stigmatisering van WAO'ers. Bovendien kunnen de sociale partners het zelf regelen zonder de overheid.