Melkert: meer geld voor minima

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Minister Melkert (sociale zaken en werkgelegenheid) eist een 'aanmerkelijk deel' van de belastingmeevaller op om de koopkracht van iedereen te verbeteren. De PvdA-bewindsman wil vooral de inkomens van de minima optrekken.

Melkert zei dat gisteren in het tv-programma Buitenhof, vooruitlopend op de discussie in het kabinet over de besteding van de belastingmeevaller van 4,6 miljard gulden. Dat bedrag blijkt uit voorlopige cijfers van Financiën die zaterdag uitlekten. “We moeten die ruimte benutten om meer mensen in de welvaart te laten delen”, aldus Melkert.

Bevordering van de werkgelegenheid blijft zijn eerste prioriteit, bij voorkeur door de kosten van arbeid via een verlaging van de werkgeverslasten te verminderen. Daarnaast wil hij in het bijzonder de koopkracht van mensen met een bijstandsuitkering verhogen. De minister is vooralsnog tegenstander van een algemene verhoging van de bijstandsuitkering, met het oog op de mogelijk negatieve effecten op de werkloosheid. Hij denkt dat de beoogde koopkrachtverbetering met specifieke uitkeringen van de gemeenten tot stand is te brengen.

Melkert keerde zich daarmee tegen het pleidooi van de vereniging van directeuren van sociale diensten (Divosa) om de bijstand te verhogen, hoewel hij zei zich 'aangesproken' te voelen door de constatering dat de bijstand 'heel laag' is geworden voor iemand die jaar in, jaar uit van het minimum moet rondkomen.

Divosa-voorzitter Rombout riep zaterdag in het NOS-Journaal op tot een algemene verhoging van de bijstandsuitkering, nu steeds meer afzonderlijke gemeenten met speciale toeslagen komen voor mensen in de bijstand. “Dit toont aan dat de uitkering structureel te laag is”, vindt Rombout.

Financiën stelt de precieze hoogte van de voorspelde belastingmeevaller over twee weken vast, meldt een woordvoerder. Ook zal dan duidelijk worden welk deel van het bedrag eenmalig is en welk deel blijvend.

De coalitiefracties PvdA, VVD en D66 willen de meevallers gebruiken om volgend jaar te beginnen met een fonds waarmee in de toekomst de stijgende AOW-lasten kunnen worden opgevangen. Het CDA voelt daar niets voor. De partij wil de meevallers gebruiken voor het verlagen van het financieringstekort. In het regeerakkoord is vastgelegd dat financiële extra's voor dat laatste doel moeten worden aangewend, naast versterking van de economie of lastenverlichting.

Minister Zalm van financiën vindt storting van meevallers in een AOW-fonds bespreekbaar. Hij zei dat in december bij de bespreking van de Najaarsnota in de Tweede Kamer. Het kabinet besluit dit voorjaar over het fonds.