Botha moet zwarte rechter uitleg geven

GEORGE (AP, AFP, Reuters) - De Zuid-Afrikaanse oud-president P. W. Botha moet vandaag voor de rechtbank verschijnen wegens zijn weigering te getuigen voor de Waarheidscommissie. De zaak wordt behandeld door een zwarte rechter, Victor Lugaju, iets wat ondenkbaar was tijdens Botha's hoogtijdagen van apartheid.

De 82-jarige Botha, bijgenaamd de Grote Krokodil wegens zijn grove manieren, heeft tot nu toe geweigerd te verschijnen voor de Waarheidscommissie.

De Waarheidscommissie heeft hem opgeroepen om vragen te beantwoorden over de Staatsveiligheidsdienst, de motor achter de aanslagen en het legeroptreden tegen duizenden activisten.

Botha noemt de Waarheidscommissie echter 'een circus' en zegt dat hij niets heeft toe te voegen aan de 1 700 bladzijden met schriftelijke antwoorden die hij de commissie heeft toegestuurd. De oud-president zegt dat de commissieleden hem slechts willen vernederen door hem te dwingen in het openbaar te getuigen. “Ik kan mijn leven niet leven door telkens maar alles te herhalen”, zei Botha gisteren in een zeldzaam optreden voor de pers buiten zijn huis in Wilderness in de West-Kaap.

Wegens zijn weigering te getuigen kan de oud-president een gevangenisstraf van twee jaar krijgen of een boete. Gezien zijn hoge leeftijd en zwakke gezondheid is gevangenisstraf echter onwaarschijnlijk. Rechter Victor Lugaju zal vermoedelijk tot uitstel van de zaak besluiten, om beide partijen in staat te stellen de vele pagina's documenten te lezen.

Voor de rechtbank van George, tien kilometer van Botha's woonplaats, worden honderd politieagenten ingezet om te voorkomen dat demonstraties uit de hand lopen. Leden van het ANC hebben demonstraties aangekondigd, maar ook rechtse blanke Afrikaners worden verwacht.