Aantal zwervers in Amsterdam is stuk minder dan gedacht

Van een onzer verslaggevers AMSTERDAM - Het aantal zwervers in Amsterdam is een stuk lager dan tot dus ver werd aangenomen.

Zo'n 180 buitenslapers en slapers in passantenverblijven turfde onderzoeker Leon Deben vorige maand tijdens vier nachten posten in de wijken waar de zwervers zich concentreren.

Deben, verbonden aan de Universiteit van Amsterdam, voert het onderzoek uit in opdracht van de sector maatschappelijke zorg van de gemeente Amsterdam die wil weten hoeveel daklozen de stad nu ècht kent. In het voorjaar gaat Deben opnieuw de straat op. Hij verwacht dan nog wat meer zwerver aan te treffen, maar niet opzienbarend veel meer. Deben kijkt niet op van het toch geringe aantal zwervers. “De schattingen worden altijd wat overdreven. Zwervers vallen op, waardoor mensen het beeld hebben dat ze over zwervers struikelen. Maar dat zou ook merkwaardig zijn in een land waarin iedereen een minimum-inkomen heeft.”

Als er geld beschikbaar is, wil hij ook nog in de zomer en de herfst het aantal daklozen tellen. Daarnaast interviewt Deben de zwervers, onder meer over hun idealen en over hun slaap- en leefpatroon. In januari hield hij 120 interviews.

Het getal van 180 is nog een ruw getal. Deben sluit niet uit dat hij zwervers dubbel geteld heeft. Ook heeft hij de grens strak getrokken. Het gaat puur om mensen zonder dak boven hun hoofd. Thuislozen, die in internaten of sociale pensions verblijven, zijn niet meegerekend. Potentiële daklozen vallen erbuiten, die slapen in caravans, bootjes en dergelijke. En er zijn ook bijzondere categorieën die buiten Debens telling vallen, zoals vrouwen die hun toevlucht zoeken tot een blijf-van-mijn-lijf-huis of die voor een bed desnoods hun lichamelijke diensten bewijzen, en zwerfjongeren die hun eigen circuit hebben. Maar Deben sluit bepaald niet uit dat ook voor zwerfjongeren geldt dat de hoge schattingen uit het verleden te wild zijn geweest. Tot de kleine tweehonderd zwervers behoorden ook illegalen, maar het ging om een te verwaarlozen aantal. “Dat blijft een uitermate moeilijke groep om in kaart te brengen.”

Tot nu toe werd het aantal daklozen geschat op vier à vijfhonderd.